Stephan Grégoire est un pilote automobile français. Exilé aux USA au début des années quatre-vingt dix il s’est fait connaitre pour ses participations régulières aux 500 miles d’Indianapolis. Il a pris le départ de près de 90 courses en Amérique dans des championnats automobiles comme l’Indy Racing League, l’ALMS ou le Grand-Am. Soutenu dans ses courses par HighCo, il a participé fin Janvier aux 24 heures de Daytona ou son équipe s’est classée à la 28ème place.

Vous avez assisté au dernier déjeuner OM entreprendre. Quelle était la raison de votre présence en France car je crois que vous habitez aux USA ?
Oui, en effet, j'ai eu le privilège de participer à la précédente réunion d’OM Entreprendre dans les locaux de HighCo. J’ai été très heureux de faire la connaissance de Franck Sauzée et de Jean-Philippe Durand, deux anciennes stars de l'OM venus témoigner de leur passion pour leur ancien club mais aussi d'assister à une présentation très professionnelle sur le marketing de l'OM.  Je suis rentré chez moi aux USA très intéressé par ce mythique club de football et avec dans mes bagages deux maillots de l’OM pour mes enfants ! Je serai très honoré de pouvoir donner un coup d’envoi de match au stade vélodrome lors d’un prochain déplacement en France.

Je m’étais rendu effectivement à Paris pour présenter mon défi 2008 pour lequel je travaille en partenariat avec HighCo qui m’aide  énormément en termes de communication et  de recherche de partenaires. Je me fixe donc l'objectif de devenir le premier Français à prendre le départ des 24 heures de Daytona,  des 500 miles d'Indianapolis et des 24 heures du Mans et ce la même année! C’est d’ailleurs HighCo qui édite mon site internet: www.stephangregoire.net.

Vous avez pu échanger avec Franck Sauzée et Jean-Philippe Durand, vous a t-il semblé que le milieu du foot était très différent du milieu automobile, que ce soit en terme d'entraînement, d'esprit d'équipe, de business ?
Beaucoup de gens pensent que le sport automobile est un sport individuel comme le tennis par exemple. En réalité, contrairement aux apparences, c'est vraiment un sport d'équipe ! Notamment quand il s’agit des courses d'endurance comme les 24 heures du Mans par exemple. Un pilote ne peut pas parvenir à un bon résultat sans une bonne voiture. Les mécaniciens et les ingénieurs ont un rôle très important. Il faut donc du bon personnel mais aussi une bonne communication entre toutes les personnes de l'équipe. C'est la même chose en foot je pense. Bien sur, il est important d'avoir un bon budget pour pouvoir conduire une bonne voiture comme une équipe de foot doit avoir la marge de manœuvre nécessaire pour pouvoir signer les meilleurs joueurs. La préparation physique d'un pilote est un paramètre aussi très important car les pilotes de course modernes encaissent beaucoup de G latéralement et surtout longitudinalement pendant les freinages. Comme me l’expliquait Frank Sauzée, Les joueurs de foot aujourd’hui sont très bien préparés physiquement pour faire face au grand nombre de matchs qu’ils jouent dans une saison. Il y a donc finalement pas mal de points communs entre les deux sports !

Comment est perçu le foot aux USA ? Même si le foot est moins populaire aux USA, y a t-il néanmoins des équivalents de clubs comme l'OM, en terme de notoriété et d'engouement (supporters) ?
Le foot qu’on appelle le soccer aux USA est de plus en plus populaire en Amérique. J'habite aux US depuis presque 15 ans et lorsque je suis arrivé là bas, on ne voyait pas beaucoup de terrains de foot. Aujourd'hui, on en voit beaucoup et de nombreux jeunes (garçons mais aussi filles) pratiquent le foot. Mes enfants adorent jouer au foot par exemple. C'est presque un sport chic et à  la mode car cela vient d'Europe. Les équipes professionnelles ne sont pas encore très connues à la différence des équipes de football Américains ou de basket par exemple. Cependant, Je pense que le « Soccer » est en train de devenir de plus en plus populaire. L'arrivée de David Beckham dans l'équipe de Los Angeles marque un tournant important pour le foot aux USA.

Visitez le site Internet de Stephan Grégoire : www.stephangregoire.net.