Axe central olympien depuis près d’un mois, Gaël Givet et Julien Rodriguez vont retrouver l’AS Monaco ce samedi sans nostalgie et avec l’envie de l’emporter.

Sept saisons en pro et des années de formation pour l’un, sept saisons également pour l’autre mais une formation démarrée à Istres, Gaël Givet et Julien Rodriguez ont été marqués de l’empreinte rouge et blanche avant d’évoluer en ciel et blanc. Alors, au moment de recevoir l’équipe de la Principauté au Vélodrome, il y aura forcément un sentiment à part pour la charnière centrale olympienne. «Ca fait toujours quelque chose de rejouer contre un club où on est resté huit ans même si aujourd’hui, on défend les couleurs de l’OM» note ainsi Julien Rodriguez. Le Biterrois ne place pourtant pas vraiment de nostalgie dans cette rencontre, parti du rocher depuis trois saisons, il n’a plus vraiment d’attaches à l’ASM, «il y avait surtout Gaël (Givet) et Squillaci qui sont désormais partis» précise-t-il. 
Son compère de défense qui n’a quitté Monaco que depuis quelques mois entretient forcément plus de relations, mais l’enjeu prévaudra : «Ca fera plaisir de les revoir avant le match. J’ai gardé de bons souvenirs de ce que j’ai vécu avec beaucoup de personnes qui sont encore au club mais je serai bien plus concentré sur le match que sur le fait de retrouver d’anciens partenaires. On a très envie de gagner ce match» Et au moment d’affronter l’équipe d’un Ricardo qu’ils n’ont pas connu, les deux Olympiens se méfient des assémistes. «Une équipe irrégulière mais capable de faire de très bons matches et de faire la différence à n’importe quel moment» selon Givet, «une équipe joueuse malgré la réputation défensive de son entraîneur» pour Rodriguez.

Une charnière qui veut confirmer

Prêt à en découdre avec leurs ex-coéquipiers, les deux hommes forment la charnière axiale la plus utilisée de la défense marseillaise. Alignés côte à côte sur quatre des cinq derniers matches (Rodriguez était suspendu contre Metz), ils dégagent une sérénité croissante. «On se sent de mieux en mieux. Ca fait quelques matches qu’on enchaîne bien ensemble, on retrouve les repères d’auparavant. On fait le maximum mais il reste encore des choses à perfectionner, des détails tactiques, plus de communication…» tempère Gaël Givet.
Tout aussi perfectionniste, Rodriguez poursuit dans la même veine : «On s’entend bien même si on fait encore quelques petites erreurs de placement, il faut essayer de les gommer petit à petit et d’encaisser moins de buts. Aujourd’hui, on dit que la complémentarité est meilleure surtout parce que les résultats sont bons en ce moment.» La joute face à Monaco pourrait être un vrai test en la matière…