Se relancer par le championnat
Les Olympiens avaient terminé l’année 2007 en beauté avec une victoire en Ligue 1 contre Le Mans. Un succès pour finir l’année et pour poursuivre une bonne série en cours de sept matches sans défaite en championnat. Malheureusement, après le succès à Beauvais en Coupe de France, les joueurs marseillais ont chuté à Rennes. Une défaite qui mettait donc un terme à la série d’invincibilité mais qui, dans le jeu, ne remettait rien en cause. Par contre, l’élimination en Coupe de la Ligue sur la pelouse de l’Abbé-Deschamps a semé le doute. «On est parti cinq jours au vert et on revient avec deux défaites. Il faut repartir en arrière en reprenant les bases. C’est dommage car on était sur une pente ascendante mais ce n’est pas simple, il y a des absents et des joueurs qui reviennent de blessures, reconnaît Laurent Bonnart, ces deux défaites font mal mais on joue tous les trois jours donc il faut faire les bons constats et ne pas avoir de peur de revenir en arrière en jouant simple, en jouant sur la solidarité pour gagner des rencontres».

Retrouver le Vélodrome
Le public marseillais aura attendu 19 jours et trois matches à l’extérieur en 2008 avant de pouvoir assister à une rencontre à domicile. Avec la trêve hivernale, la coupe de France, la coupe de la Ligue et un match de championnat à Rennes cela fait quatre semaines que les Olympiens n’ont plus foulé la pelouse de l’enceinte du boulevard Michelet. Des retrouvailles qui se feront donc face à une des surprises de cette première partie de saison, Valenciennes. "Des surprises, il y en a chaque année, tempère l’entraîneur marseillais, Valenciennes joue un football moderne et offensif. C’est une équipe qui fait bien circuler le ballon, devant notre public il faudra jouer notre meilleur football pour avoir une chance contre eux en ce moment".

LE MARATHON D'HIVER

Alors qu’en Allemagne, le mois de janvier est traditionnellement réservé à une longue trêve hivernale, les joueurs du championnat de France enchaînent les matches à un rythme soutenu. Après la Coupe de France, une journée de Ligue 1 et la Coupe de la Ligue, les joueurs olympiens vont enfiler les matches comme des perles. En effet, après la réception de Valenciennes, l’OM va disputer neuf rencontres toutes compétitions confondues (L1, Coupe de France et Coupe Uefa) en sept semaines jusqu’au 1er mars.
Avec les absences dues à la Can 2008, les blessures et d’éventuelles suspensions, un tel enchaînement de rencontres associés à des terrains souvent difficiles parfois gelés à cette période de l’année risquent de mettre les organismes à rude épreuve. 

SAVIDAN, COMME L'HUILE SUR LE FEU

Révélation de la saison passée avec 13 buts inscrits en 34 matches de Ligue 1, Steve Savidan avait vu sa confiance s’effilocher dans la seconde moitié du championnat. Il est en effet resté muet entre le 10 février 2007, et un retentissant quadruplé infligé aux Nantais de Fabien Barthez (5-2, 24e journée) à la Beaujoire et le 15 août denier. L’Angevin signait alors un doublé face à l’OM, offrant la victoire à son équipe (2-1, 3e journée). Son capital but s’élève cette saison à six réalisations en vingt apparitions.
"Savigoal" a diversifié son jeu, venant chercher les ballons plus bas pour les distribuer à ses compères de l’attaque. Il semble évoluer désormais dans un rôle plus ingrat, où il doit presser les défenses adverses et créer des brèches pour permettre aux milieux offensifs de s’insérer entre les lignes. 

LE GROUPE MARSEILLAIS

Gardiens : Mandanda, Carrasso
Défenseurs : Krupoviesa, Bonnart, Givet, Rodriguez, Sabo, L. N'Diaye
Milieux : Cana, Cheyrou, Kaboré, Oruma, Ziani, Zenden, Valbuena, Nasri
Attaquants : Akalé, Cissé

LE GROUPE VALENCIENNOIS

Gardiens :Grondin, Penneteau
Défenseurs :Ducourtioux, Mater, Martinez, Rippert, Sommeil, M. Traoré
Milieux :Belmadi, Doumeng, Roudet, Saez
Attaquants :Audel, Pujol, Savidan, Sebo

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F.R. et L.Q.