Certains comme Cheyrou ou Cissé affichent un retour en forme précieux, d’autres comme Steve Mandanda ne bougent pas d’un iota, en restant à un degré de performance haut, très haut. «Pour moi, c’est une perle» confiait dimanche Eric Gerets. Du gros carat, même. Il faut dire que sa prestation contre Valenciennes avait tout du travail d’orfèvre. Il faut voir comment il a essuyé les rafales nordistes de la première période en sortant son récital habituel : sorties autoritaires, placement parfait et un duel énorme remporté face à Roudet en deuxième mi-temps...
Pourtant, le perfectionniste était furieux après le match, la faute à un but évitable concédé en fin de partie. «Il y a quelqu’un dans le dos de Julien (Rodriguez) sur l’action et je lui dis que ça vient, lui comprend «laisse»…, regrette-t-il, c’est toujours rageant quand on maîtrise le match de prendre un but bête même s’il vaut mieux que ça arrive à trois à zéro. Pour moi, ce but gâche un peu la soirée.»
Supporters et observateurs ont, eux, surtout retenu sa prestation énorme. L’une parmi tant d’autres qui lui ont valu les honneurs médiatiques et un statut de grand espoir du foot français du poste au côté du Niçois Hugo Lloris. «On est obligé de lire ce qui s’écrit mais j’essaie de ne pas me focaliser là-dessus. C’est toujours plaisant d’entendre parler de soi en bien mais je n’y prête pas attention. Je pense surtout au terrain» plaide-il, toujours aussi zen, sur le plateau de Décrassage sur l’antenne d’OMtv au lendemain de Valenciennes.

Gerets : «C’est un cadeau d’avoir deux gardiens de but de très grande qualité, je ne permettrai à personne de mettre la misère là-dedans.»

Les pieds sur terre, il sait aussi qu’une concurrence de haute volée s’annonce avec un Cédric Carrasso de retour de blessure et présent sur le banc olympien samedi. «Pour moi, entraîneur de l'OM, c’est un cadeau d’avoir deux gardiens de but de très grande qualité, note Gerets, je ne permettrai à personne de mettre la misère là-dedans.»
En attendant, c’est Mandanda qui défendra les cages olympiennes à Nancy pour un nouveau match à enjeu. «On a besoin de points pour remonter au classement. Nancy est bien classé, ce ne sera pas facile mais il faut entamer de nouveau une série» prévient-il, lui qui est toujours en prêt à l’OM mais qui se voit bien s’installer plus durablement. «Je me sens bien ici et je ne vois pas pourquoi je partirai.»