Inévitable. Bien que la saison n’ait pas encore livré son verdict, et que le suspense demeure même entier pour les Olympiens, les questions sur le recrutement 2008-09 ne manquent pas d’affluer. Sur les forums de supporters, dans la boîte aux lettres électronique du site officiel, comme en conférence de presse. Et si les esprits des décideurs marseillais sont bien entendus tournés vers les deux dernières rencontres au Mans et contre Strasbourg, Pape Diouf a bien voulu donner jeudi les orientations de ce que sera le futur OM. Avec déjà une première interrogation, intimement liée à la fin de l’exercice sportif : le recrutement sera-t-il différent selon que l’équipe termine à la 3e ou à la 4e place ? « Forcément, mais pas de manière très profonde », a répondu le Président. « Parce qu’en terminant à la 3e place, la certitude n’est pas donnée de participer à la phase de poules de la Ligue des Champions, qui elle-seule est rémunératrice. Ensuite, car notre effectif actuel est de qualité. Ce n’est pas un hasard si nous avons renouvelé des contrats. C’est pour ne pas amoindrir l’équipe ».

« Nous sommes satisfaits », après la prolongation de Nasri
Au lendemain de la prolongation du contrat de Samir Nasri de 2009 à 2012, Pape Diouf explique dans le détail la logique qui a gouverné la conclusion de cet accord. Le Président évoque aussi l’avenir : « Je n’ai pas signé hier pour envisager le départ demain ».
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Plus généralement, le projet olympien est le suivant : « Avec Eric Gerets qui démarrera la saison et aura plus de marge de manœuvre, il faudra, parce que c’est la règle aussi, remanier l’effectif mais, pas en profondeur. Le faire dans la périphérie. C'est-à-dire lui donner une force supplémentaire, compte tenu également des départs qui eux aussi font partie des règles du jeu. L’idée c’est que l’ossature sera maintenue dans ses grandes lignes ».
Une réflexion à laquelle souscrit bien entendu l’entraîneur belge. On entend distinctement un même son de cloche quand Eric Gerets affirme avoir « déjà en tête l’équipe à 100%. J’en rêve la nuit… Je vois déjà les joueurs faire leurs actions (rires). Je ne sais pas qui va venir, mais je sais qui j’aimerais voir arriver et ce qui est faisable. Notre effectif ne sera que légèrement remanié. Trois-quatre (joueurs) maximum ».
S’agit-il de nouveaux éléments pour étoffer l’effectif, et notamment le banc pour disposer de solutions supplémentaires sur la durée ? « Non. Si des joueurs viennent, ce seront des joueurs de première catégorie. Et puis excusez-moi mais notre banc a été décisif à plusieurs reprises cette saison », fait-il observer, considérant qu’il serait « injuste » de dire que le banc olympien manquait de « profondeur » cette saison.