A la lisière de la clôture du championnat et alors que le classement laisse encore place à pas mal d’incertitudes, il y en a un qui a clairement marqué 2007-08. Mathieu Valbuena s’est fait un nom que tout footballeur et tout supporter connaît désormais.
La reconnaissance est venue dimanche avec une place dans l’équipe-type de L1 attribuée par ses pairs et le titre du plus beau but de l’année décerné par le public. Si son début de carrière compliqué est désormais connu de tous, le « garçon » savoure quand même les honneurs. «Je reviens de tellement loin. Je me rappelle de l’arrivée du coach, quand il m’a lancé, ce match à Liverpool et ce n’était pas il y a si longtemps.

Les Bleus...
dans un coin de la tête
Dimanche, le sélectionneur Raymond Domenech dévoilera la liste des joueurs retenus pour la préparation de l’Euro 2008. Appelé lors de la dernière sélection, Mathieu Valbuena avait dû renoncer pour cause de blessure. Il pense encore à l’Euro avant le dernier wagon.
«On y pense, c’est évident. Je ne me focalise pas sur ça même si j’aurai un œil sur la liste dimanche. Mais, je préfère me concentrer sur mon club car l’OM se doit de participer chaque année à la Ligue des Champions. Si je dois être dans la liste pour l’Euro, j’y serai sinon j’ai encore de l’avenir devant moi. Ce n’est pas un souci» a-t-il confié.

Le coach a eu un rôle déterminant dans ma carrière tout comme José (Anigo) qui a cru en moi alors que j’étais en National. Ils n’étaient pas beaucoup à y croire mais lui l’a fait et il a aussi été là dans les moments plus difficiles. J’ai parfois du mal à réaliser mais je garde les pieds sur terre car je sais que le plus dur arrive» confiait-il, plein de reconnaissance, mardi devant la presse. Le plus dur, ce sera à coup sûr de se construire un avenir sur le long terme mais avant cela, il y a un dernier coup de pinceau à mettre à la saison, à savoir battre Strasbourg en espérant que Nancy ne gagne pas contre Rennes. La troisième place embellirait encore un peu plus le tableau. «C’est notre dernière semaine, elle est capitale car on connaît l’enjeu de notre dernier match. On se doit de mettre toutes nos chances de notre côté», annonce-t-il. Et d’égrener : «On ne maîtrise pas la situation et on s’attend à un match difficile face à une équipe qui va venir sans pression car déjà reléguée en L2. Ils vont vouloir se montrer devant 60.000 spectateurs. Le coach nous a déjà prévenu, Strasbourg va venir sans complexes et donc ce ne sera pas une partie de plaisir.»
Nécessaire, la victoire ne ferait pas tout au classement mais elle constituerait un bel au revoir pour ce public qui l’a tant aimé cette saison. «Si nous terminons quatrièmes, il y aura forcément des regrets car nous avons eu plusieurs fois la possibilité de creuser l’écart. On ne l’a pas fait surtout en raison de nos défaites à domicile. C’est pourquoi on souhaite déjà gagner contre Strasbourg pour offrir à notre public une dernière victoire.» En espérant mieux, pourquoi ne pas y croire ? «Pour que tout ça soit encore plus beau, il faudrait que samedi, aux alentours de 22h30, l’OM soit troisième du championnat. Ce serait alors une très belle saison à la fois sur le plan individuel et sur le plan collectif.» Le dénouement idéal.