Le gardien de l’Olympique de Marseille s’est rassuré en ne prenant pas de but contre Brann, quatre jours après le 4-4 de Rennes et au lendemain de l’annonce de sa sélection en équipe de France.
Après une défaite, les joueurs de football aiment jouer à nouveau rapidement pour ne pas gamberger. Après les quatre buts encaissés par l’OM samedi à Rennes, Steve Mandanda avait hâte de retrouver la compétition pour ne plus penser à sa soirée bretonne. Après la rencontre au stadionfakta, le portier de l’OM semblait rassuré. Les souvenirs du stade de la Route de Lorient étaient désormais balayés par ceux de Bergen. «On a été très solides derrière. Les défenseurs ont fait un très, très bon match mais surtout on a stoppé l’hémorragie. Pour nous finir la rencontre, sans encaisser de but était très important».
Menés à la pause, les Norvégiens ont poussé jusque dans les ultimes minutes de la rencontre. «Mais on a su tenir» rétorque sans sourciller Steve Mandanda. Face à un adversaire méconnu, les Olympiens ont assuré l’essentiel. Même si la qualification n’est pas acquise, ils ont préservé l’essentiel. «Dans l’optique de la qualification, s’imposer en Norvège, 1 à 0, est positif. On savait qu’ils allaient nous attendre. Sur l’ensemble du match, on a monopolisé le ballon et on a joué. L’important c’est la victoire car notre but pour les deux matches, c’est de passer ce tour. La manière importe peu».
Autre point positif, la formation de Brann est aujourd’hui moins une inconnue pour les joueurs phocéens qui peuvent en plus du résultat de mercredi aborder le match retour un peu plus sereinement. «On est soulagés, de plus désormais nous savons ce qui nous attend pour le match retour au Vélodrome. Et cette deuxième partie est importante car certes on a gagné la première manche mais ce n’est pas fini»
En attendant le match retour, Steve Mandanda retrouvera l’équipe de France pour un match amical contre un autre pays scandinave, la Suède. Raymond Domenech a communiqué sa liste durant le séjour de l’OM en Norvège et le gardien marseillais, une nouvelle fois retenu, commence à faire son trou chez les bleus. «Je suis content d’y être. Ensuite on verra bien mais faire partie du groupe est déjà une satisfaction».
Comme un bonheur n’arrive jamais seul, le petit frère de Steve, Riffi, gardien au centre de formation du Havre, a été retenu avec l’équipe de France des moins de 17 ans. Dans la famille Mandanda, bon sang ne saurait mentir. «C’est bien, je suis content pour lui, se réjouit le plus grand des quatre frères. Je l’ai eu au téléphone. Il est heureux mais il sait très bien qu’il lui reste du chemin à faire».
A ce rythme, l’idée de voir un Mandanda succéder à un autre Mandanda dans les buts de l’équipe de France ou même que les deux frères soient, en même temps, sélectionnés chez les A dans quelques années devient réaliste. Une hypothèse qui fait sourire Steve : «On y pense pas du tout pour l’instant mais cela pourrait être marrant».
