Chemin le plus court vers l’Europe et surtout pour conquérir un trophée, la Coupe de la Ligue débute ce mercredi soir pour l’OM, à Sochaux.

La Coupe de la Ligue et l’Olympique de Marseille vont-ils continuer encore longtemps à vivre leur vie en parallèle ? Ou bien leurs destins respectifs s’apprêtent-ils à se réunir cette saison ?
Casanova des victoires en Coupe de France, l’OM a, on le sait, beaucoup plus de mal à séduire sa petite sœur, fille de la LFP. Une tendance lourde. 6 éliminations au premier tour. 14 défaites sur 27 matches, depuis 1995 et l’instauration de cette troisième compétition hexagonale. Aussi, les entrées en lice manquent régulièrement d’entrain. Presque par anticipation. Comme si une malédiction voulait obstinément que les Marseillais n’empruntent jamais jusqu’au bout le plus court chemin vers l’Europe et surtout vers le Stade de France.

Les tirages leur ont été, de plus, rarement favorables. 2008/09 n’a pas fait exception à la règle avec un déplacement chez une Ligue 1, quand un tiers des adversaires potentiels évolue à l’étage inférieur.
Et pourtant, il s’agira de battre en brèche le passé et le passif mercredi soir à Bonal. Le fait de se rendre chez une lanterne rouge du championnat, nécessairement aux abois, n’est pas, à cette fin, à minorer. « C’est un match piège », convient Erik Gerets. « Si tu perds, c’est une catastrophe. Si tu gagnes, c’est logique. Nous n’avons pas grand-chose à gagner là-bas. Seulement la qualification, et bien préparer le match du week-end ».
Le Mans-OM sera donc dans un coin des têtes. Avec, greffé juste à côté, un objectif de récupération. Le technicien belge ne s’en est pas caché. Il devra avoir recours au turnover. Le manque de fraîcheur observé dimanche face à Monaco est un signal : « Ce sera nécessaire, vu les blessures de certains et la nécessité d'autres joueurs de vraiment récupérer. Je suis content qu'il y ait ce match. Cela va permettre de voir certains joueurs avant un déplacement important au Mans en championnat et un match capital à Madrid en Ligue des champions mercredi prochain ».
Erik Gerets a déjà annoncé son intention de titulariser Mamadou Samassa à la pointe de l’attaque, après le forfait de Baky Koné. Il aurait également aimé offrir sa première à Tyrone Mears pour économiser Laurent Bonnart. Mais l’Anglais a joué de malchance en se blessant à la veille du départ dans le Doubs. Quand bien même, c’est un OM compétitif qui se présentera face à Sochaux. Pour ajouter un deuxième succès contre les hommes de Francis Gillot, après celui du 30 août dernier. Et renouer avec la victoire après les nuls hexagonaux contre Bordeaux (1-1) et Monaco (0-0).

Laurent Oreggia (avec F.R.)