Mercredi, l’Olympique de Marseille va affronter l’Atlético Madrid. Ce sera la cinquième fois que l’OM jouera face à un club espagnol en coupe d’Europe avec un bilan partagé.

L’Olympique de Marseille n’a pas souvent affronté de clubs espagnols en coupe d’Europe au cours de son histoire. Surtout en Ligue des Champions où seul le Real Madrid s’est présenté sur la route olympienne en 2003-2004.
En coupe de l’Uefa ou coupe Intertoto, c’est à peine mieux puisque, les Marseillais n’ont joué que contre trois clubs ibériques  : La Corogne, Celta Vigo et Valence.

En Ligue des Champions…
Passé par le tour préliminaire de la Ligue des Champions, l’OM tombe dans un groupe très relevé dans la phase de poule de cette compétition avec le Partizan Belgrade, le FC Porto (futur vainqueur) et le Real Madrid.
La première journée des poules conduit l’OM à Santiago Bernabeu pour affronter l’ogre européen qu’était le Real Madrid de Zidane, Beckham, Figo, Ronaldo… Pourtant, c’est Marseille emmené par Alain Perrin qui ouvre le score à la surprise générale sur la pelouse madrilène. Sur une passe de Mido, Didier Drogba trouve la faille à la 25ème minute.
Le rêve sera de courte durée puisqu’en moins de dix minutes, les « Galactiques » vont se relancer. Par Roberto Carlos, tout d’abord d’une superbe frappe du côté gauche puis par l’inévitable Ronaldo. A la pause, Madrid mène 2-1… En seconde période, le Real assoit sa domination avec un nouveau but du ballon d’or 1997 et 2002. A l’heure de jeu, Figo enfonce le clou. Les Marseillais réduiront l’écart par l’intermédiaire de Daniel Van Buyten mais l’écart entre les deux équipes était trop important.

Le « retour » a lieu lors de la cinquième journée des phases de poule. Le stade Vélodrome affiche bien évidemment complet pour cette rencontre de gala. David Beckham place, après la demi-heure de jeu,  un coup franc imparable pour Vedran Runje. Les Olympiens remettront les pendules à l’heure par Mido qui reprend un centre de Stepan Vachousek. Malheureusement comme à Madrid, les «Galactiques» accélèrent à leur guise et font preuve d’un plus grand réalisme que les Marseillais. Dans un mouvement à trois, avec Zidane, Raul et Ronaldo, le Brésilien donne définitivement l’avantage aux «Merengue».

En coupe Uefa…
Dans cette compétition, l’OM n’a affronté que deux clubs espagnols, le Celta Vigo et Valence.
En 1998-99, le tirage au sort désigne le Celta Vigo comme adversaire de l’OM en quart de finale. Avec un match aller à domicile, les hommes de Rolland Courbis doivent faire la différence dès la première rencontre. Florian Maurice ouvre la marque en première période mais Alexander Mostovoï égalise sur un ballon relâché de Stéphane Porato (64e). Heureusement, trois minutes plus tard, Florian Maurice, toujours lui, trouve à nouveau la faille dans la défense espagnole d'une reprise de volée rageuse.
A l’heure du match retour, les Marseillais, malgré l’avantage du match aller, savent que le but encaissé au stade Vélodrome pourrait peser lourd dans la balance. Les occasions des équipiers de Claude Makelele se multiplient mais l’OM tient. Le coup de sifflet final de Pierluigi Collina est une véritable délivrance pour les joueurs, le staff et les supporters marseillais.

En 2003-2004, après avoir fini troisième de sa poule de Champions League, l’OM est reversé en coupe Uefa et parvient, après un fabuleux parcours, jusqu’en finale face à Valence. Le match est plutôt équilibré jusqu’à l’ultime minute de la première période. Fabien Barthez fauche Mista dans la surface. Pierluigi Collina n’hésite pas. L’arbitre indique le point de penalty et exclut le gardien marseillais. Vicente transforme le penalty face à Jérémy Gavanon. A dix, les hommes de José Anigo ne pourront rien faire face aux Valencians qui doubleront la mise par Mista avant l’heure de jeu. Les joueurs de Rafael Benitez s’imposent donc dans le Ullevi Satdium de Göteborg et remportent la Coupe Uefa.

En coupe Intertoto…
C’est en finale de la coupe Intertoto 2005-2006 que l’OM affronte un club espagnol avec le Deportivo La Corogne. La finale de cette compétition se joue en match aller-retour et la rencontre en Espagne tourne court pour l’OM qui s’incline deux buts à zéro. Des réalisations signées Ruben et Carril.

Le match retour à Marseille s’annonce des plus chauds. Les 55.000 spectateurs du stade Vélodrome ont raison de garnir les travées de l’enceinte du boulevard Michelet puisqu’ils vont y vivre une des plus grandes soirées européennes du club marseillais. Avec deux buts de retard, les Marseillais foncent dans cette rencontre. Franck Ribéry ouvre rapidement le score en reprenant un coup franc de Taye Taiwo relâché par Munitis. Mais les hispaniques réagissent et égalisent quatre petites minutes plus tard. A la pause, le score est de un partout. Il faut donc trois buts aux Marseillais pour se qualifier. Les joueurs de Caparros chambrent d’ailleurs les Olympiens au retour des vestiaires en leur faisant signe « 3 » avec les doigts.
Piqués au vif, la formation de Jean Fernandez va prouver qu’un match n’est jamais fini avant le coup de sifflet de l’arbitre. La seconde période est entièrement à l’avantage des locaux. Abdou Méïté relance l’OM sur un corner malgré les contestations espagnoles pour un « ascenseur » du défenseur ivoirien. C’est ensuite Mamadou Niang qui marque une première fois après que le portier de La Corogne ait repoussé une longue ouverture sur la poitrine de l’attaquant sénégalais. Puis une seconde fois, sur une mauvaise relance de la défense du "Depor", Niang place un petit bijou, un ballon enroulé dans la lucarne opposée qui qualifie l’OM.

L’OM est euphorique, le Vélodrome en ébullition. Wilson Oruma, transcendé par l’ambiance effectue un festival dans la défense. Sa frappe croisée met l’OM définitivement à l’abri d’un éventuel retour des espagnols dans les arrêts de jeu.
Le succès est total, l’OM remporte la coupe Intertoto, se qualifie pour la coupe Uefa et même l’actionnaire principal descend sur la pelouse fêter ce titre et danser avec ses joueurs sur la pelouse du stade Vélodrome.