Après la défaite à Madrid, les Olympiens ont retenu de nombreuses leçons parmi lesquelles la «détermination» qui a pu faire défaut en Espagne. Des données qui pourraient servir pour la réception de Caen samedi.
L’OM compte zéro point après deux matches de Champions League. Le constat est clair, il est brutal. Et si les Olympiens avaient été balayés contre Liverpool puis contre Madrid, l’heure serait à l’apitoiement. Or, le sentiment qui ressort des deux premières parties européennes tient plutôt du regret, en se disant que ça ne s’est finalement pas joué à grand-chose. «Malgré les points perdus, je n’ai pas le sentiment que nous soyons vraiment inférieurs à nos adversaires. Ce ne fut pas un «show» de l’Atlético contre l’OM. Ils ont juste de petit plus par rapport à nous» remarquait jeudi Erik Gerets qui cible ces «plus» qui changent la donne au tableau d’affichage. En premier lieu, la «détermination» sur laquelle le coach insiste fortement : «Pour faire le pressing sur tout le terrain, pour ne pas nous donner la possibilité de rentrer dans le match et de faire circuler le ballon… S’ils ont un peu plus de talent que nous, la détermination collective et individuelle de l’Atlético était supérieure à la notre, à part quelques habituels comme Cana.»
Très en vue à Vicente Calderon, le capitaine albanais juge que cette envie est «l’une de (ses) caractéristiques premières», il insiste sur une implication maximum au niveau mental. «Je suis celui qui, avec d’autres comme Mamadou (Niang), Benoît (Cheyrou) ou Julien (Rodriguez), sont là pour aider le coach et le staff. L’important est de faire en sorte que les joueurs se sentent le mieux dans leur peau» soutient-il.
Parmi les raisons, Mathieu Valbuena mise pour sa part sur un besoin de s’aguerrir en C1. «Ca fait deux ans que l’on joue la Champions League et il faut encore plus pour acquérir de l’expérience. C’est ce qui explique aussi nos petites défaillances et, surtout, on les paie cash dans cette compétition comparativement au Championnat. Ces matches-là vont nous servir» analyse-t-il.
L’effet grossissant de la Champions League peut ainsi être utile pour les joutes nationales. Erik Gerets a retenu plusieurs enseignements et entend s’attarder ces prochains jours sur plusieurs segments du jeu olympien : Il cite la «liberté» laissée aux latéraux adverses ce qui a permis à l’Atlético de changer le jeu par de longues transversales, les «passes interceptées» et il compte réfléchir plus en détail à son secteur défensif et à la possibilité d’adjoindre un second attaquant au côté de Niang pour le «décharger» un peu. «En analysant le match, il a manqué trop de petites choses» juge-t-il.
Toutefois, le technicien belge garde de nombreux motifs d’espoir pour l’avenir et notamment en Europe. «On n’a pas abandonné la Champions League, loin de là mais nous avons hypothéqué en partie nos chances, c’est certain» explique-t-il. Et de poursuivre : «Du moment que mon effectif jouera son propre jeu dans la circulation du ballon et en se portant vite vers l’avant, on jouera de bons matches.» Avant Caen samedi, il annonce en tout cas «ne pas douter une fraction de seconde» quant au visage qu’affichera son équipe au Vélodrome.
