L'Ajax de Marco Van Basten n'est pas encore dans la galaxie de ses illustres prédécesseurs mais il s'agit là d'une redoutable équipe jeune et technique fidèle à la tradition locale.
Fer de lance du football de club néerlandais, l’Ajax d’Amsterdam n’est – presque – plus à présenter. Avec ses 4 Ligue des Champions et ses 29 titres nationaux, le club au nom inspiré du héros de la guerre de Troie dépasse même le cadre strictement hollandais. Il a inventé le football total dans les années 70 avec son idole Johann Cruyff - qui fit bien souffrir l’OM - et se place comme une école de football qui fournit depuis des années toutes les équipes européennes en talents purs (de Van Basten, Seedorf ou Bergkamp hier à Van der Vaart ou Sneijder aujourd’hui). Un passé doré certes mais les dernières années ont été moins fastes pour l’Ajax. Ainsi, le dernier titre de champion date de 2004 pour une hégémonie du PSV depuis, l’un des grands rivaux avec le Feyenoord Rotterdam.
Coaché depuis le début de la saison par une autre légende locale, Marco Van Basten, les Amstellodamois sont capables du meilleur comme du pire. A savoir aller gagner à Twente (0-2) ou à De Graafschap (0-6), étriller le PSV (4-1) mais aussi coupables de larges revers face à Heerenveen ou le Vitesse Arnhem. Classé troisième de son championnat, l’Ajax pointe à trois unités du 2e, Twente, mais à douze d’Alkmaar, le leader.
Sur le front européen en coupe Uefa, l’équipe est sortie deuxième d’un groupe composé de Aston Villa, Zilina, Hambourg et le Slavia Prague. En 16e de finale, elle a sorti la Fiorentina (victoire 0-1 en Italie et 1-1 au retour).
Parmi les pensionnaires de la somptueuse Amsterdam Arena, les éléments les plus en verves sont l’attaquant uruguayen Luis Suarez ou son compère Serbe Miralem Sulejmani. Dans un effectif cosmopolite, l’Espagnol Oleguer, le Hollandais Emanuelson ou le Brésilien Leonardo sont aussi des valeurs sûres dans un ensemble toutefois assez jeune et parfois irrégulier. Alors, qu’en fera Marco Van Basten face aux Olympiens, lui qui garde de si mauvais souvenirs de l’OM.
LE STADE
Inauguré en 1996, cette enceinte ultramoderne remplace le vieux stade De Meer. Avec une capacité de 51.000 places, le stade a la particularité de disposer d’un toit rétractable en cas d’intempéries. Seul bémol, une pelouse souvent abîmée en raison des événements extra sportifs.
L’EFFECTIF
Gardiens
1 Maarten Stekelenburg
12 Kenneth Vermeer
30 Dennis Gentenaar
41 Sergio Padt *
46 Marco Bizot *
Défenseurs
2 Bruno Silva
3 Oleguer Presas
4 Thomas Vermaelen
5 Jan Vertonghen
8 Urby Emanuelson
15 Gregory van der Wiel
38 Toby Alderweireld *
39 Daley Blind *
44 Christian Supusepa *
Milieux
6 Rasmus Lindgren
11 Ismaïl Aissati
18 Gabri
21 Eyong Enoh
22 Siem De Jong *
24 Jan-Arie van der Heijden *
25 Evander Sno
26 Jeffrey Sarpong *
28 Vurnon Anita *
37 Robbert Schilder
43 Calvin Mac Intosh *
45 Darko Bodul
Attaquants
7 Kennedy Bakircioglü
10 Miralem Sulejmani
16 Luis Suárez
20 Dario Cvitanich
23 Leonardo
33 Javier Martina
40 Geoffrey Castillion *
42 Danilo Campos *
47 Marvin Zeegelaar *
* Joueurs de la liste B
Photos : www.amsterdamarena.nl, www.ajaximages.com
