Face à ce grand nom du foot qu'est l'Ajax, l'OM aura pour objectif de marquer de nouveau au Vélodrome mais aussi de ne pas encaisser de but afin d'aborder au mieux le retour la semaine prochaine en Hollande.
8e de finale aller
Jeudi à 20h45
Stade Vélodrome
Arbitre : M. Ivan Bebek (CRO)
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Les plus expérimentés des supporters ou des observateurs olympiens diront à raison que le OM-Ajax cru 2009 n’a pas le même prestige que ses aînés de 1971 ou de 1988. Mais ne gâchons pas notre plaisir, la venue du club hollandais au Vélodrome en 8e de finale d'Uefa propose une bien belle affiche européenne, «entre deux équipes de grande tradition» comme le remarquait Erik Gerets à la veille du match.
Car s’il n’y a certes pas de Cruyff ou de Bergkamp du côté de cet Ajax contemporain, l’école de football reste la même avec son style si caractéristique, menée par un autre apôtre du beau jeu, Marco Van Basten. Sa sélection hollandaise l’avait montré de manière flamboyante face aux Bleus lors du dernier Euro bien que son équipe actuelle connaissent des résultats plus irréguliers.
Le groupe de l'OM
Gardiens
Mandanda, Riou
Défenseurs
Bonnart, Taiwo, Hilton, Civelli, Mears, Rodriguez
Milieux
Cana, Cheyrou, M'Bami, Kaboré, Zenden, Valbuena, Ben Arfa
Attaquants
Niang, Koné, Samassa
Prévenus, les Olympiens le sont à l’image du capitaine Lorik Cana qui pressent un match «difficile» mais annonce un OM désireux de réaliser «une performance» et capable «d’aller très loin en coupe Uefa.» Le match aller perdu au Vélodrome face à Twente il y a quelques semaines a également donné des instructions sur la façon d’aborder un première manche à domicile. «Ne pas encaisser de but» a martelé un Erik Gerets qui a demandé à ses joueurs de «oser» sans pour autant aller jusqu’à «se suicider» avec la menace latente d’un contre ultra-rapide cher au jeu de l’Ajax.
Car ce sera là aussi l’occasion de marquer de nouveau au Vélodrome avec notamment le retour de blessure de Koné pour venir en aide à l’attaque. «Marquer un but sans pour autant jouer un gros match, pour que la confiance s’installe de nouveau dans le secteur offensif» comme le soulignait le coach qui annonce qu’il va «gérer» son effectif en vue du PSG-OM qui se profile dimanche.
Mais c’est quand même l’Ajax, ce club qui par deux fois est venu s’imposer au Vélodrome. Un premier succès au stade face à ce grand nom du foot européen serait un beau cadeau pour les supporters, des plus jeunes aux plus anciens.
Cana et les soucis au Vélodrome
L’OM reste sur deux matches nuls en championnat (Le Mans, Valenciennes) et une défaite en Uefa au Vélodrome (contre Twente). Pas de quoi inquiéter le capitaine olympien, Lorik Cana : «Nous savons que nous avons des difficultés à la maison mais nous savons aussi exactement pourquoi ça n’a pas marché. Nous travaillons dessus et ce n’est pas facile. Mais si nous sommes tous ensemble à l’écoute du coach, nous allons changer tout ça. Et si nous parvenons à régler ces détails, tout peut changer rapidement.»
Première pour Erik Gerets
S’il a beaucoup joué face à l’Ajax en tant que joueur puis comme entraîneur avec le PSV dans le championnat hollandais, ce sera la première fois que Erik Gerets affrontera le club amstellodamois en coupe d’Europe. Etonnant quand on sait tous les clubs d’Europe dans lesquels le coach olympien a officié.
Pendant ce temps, Paris
OM-Ajax occupera au moins jusqu’à ce jeudi soir le haut de l’affiche mais il précédera de peu un autre événement que sera le PSG-OM de dimanche soir. Et alors que les Olympiens affronteront les Hollandais au Vélodrome, l’équipe parisienne jouera elle aussi son 8e de finale de coupe Uefa face au club portugais de Braga à 20h15 au Parc des Princes.
Marco Van Basten va devoir faire sans le milieu de terrain espagnol Gabri mais il dispose de la plupart de ses cadres.
3Ce sera la troisième fois que l’OM affrontera l’Ajax Amsterdam dans son histoire. Les deux fois précédentes, l’OM a été éliminé par le club amstellodamois. Lors de la Coupe d’Europe des clubs champions 1971-72 en 8e de finale, les Olympiens avaient été battus à l’aller et au retour par l’équipe de Johan Cruyff (1-2 au Vélodrome et 4-1 en Hollande). Puis lors de la demi-finale de la Coupe des Coupes 1987-88, les Bataves avaient dominé les Marseillais (0-3 à Marseille et 1-2 pour l’OM au retour).
Il va falloir gagner ce match impérativement et se donner un maximum de sécurité. Il faut l’emporter et marquer des buts à la maison. Cela nous ferait du bien.
