Attaquant vedette de l’Olympique de Marseille dans les années 70, Josip Skoblar ne garde pas un très bon souvenir de la double confrontation contre l’Ajax en 1971. «Nous étions trop sûrs de nous et nous l’avons payé cher» regrette-il.
«J’oublie vite mais le fait de jouer à nouveau contre l’Ajax fait remonter des souvenirs» avoue Josip Skoblar. Avec 175 buts en 208 matches toutes compétitions confondues, il est l’un des meilleurs buteurs de toute l’histoire olympienne. Sous le maillot blanc en 1966-67 et entre 1969 et1975, il a bien évidemment fait partie de l’équipe marseillaise qui a affronté de le grand Ajax en 1971-72.
Champion d’Europe en titre l’Ajax de Cruyff est un véritable rouleau compresseur quand le tirage au sort désigne l’Olympique de Marseille en huitième de finale. Malgré l’ouverture du score marseillaise, les Hollandais s’imposent 2-1 à l’aller au stade Vélodrome. «Je pense que nous n’avons pas préparé le match comme nous aurions dû le faire, surtout en coupe d’Europe. Nous étions trop sûrs de nous et nous ne pensions pas trop à l’équipe d’en face. A 1-0, nous cherchions à aggraver le score, c’était l’esprit de l’OM mais nous l’avons payé cher».
Au retour, l’Ajax ne fait pas dans la demi-mesure. Après avoir passé deux buts en France, l’Ajax marque quatre fois. L’aventure européenne de l’OM s’est arrêtée au stade De Meer alors que l’Ajax filait, lui, vers un second sacre consécutif. Avant d’en gagner un troisième en 1973. «C’était difficile de rattraper le retard de l’aller» souligne l’Aigle Dalmate. Je regrette surtout le match à Marseille. Nous avions mal joué le coup, nous étions trop naïfs. Après le premier tour, nous avons un peu perdu la tête et face au tenant du titre nous sommes partis la fleur au fusil. C’est pour ça que je garde de mauvais souvenirs de ces matches, pas parce que nous avions perdu, cela arrive dans le football, mais par rapport à la manière».
L’Ajax des années 70, dont la majorité des joueurs composait l’équipe nationale hollandaise qui échoua par deux fois en finale de la Coupe du Monde en 74 et en 78, était emmené par Johann Cruyff, devenu une véritable légende. «C’était une équipe complète, composée d’individualités avec beaucoup de talents. Et puis avant tout, elle était rigoureuse, disciplinée et respectueuse des consignes de l’entraîneur. Cette équipe jouait le contre avec Cruyff qui s’échappait mais elle arrivait à provoquer ces situations. C’était sa force».
Mais aujourd’hui, les choses ont changé. L’Ajax, s’il reste un grand nom du football en Hollande et en Europe n’est plus aussi dominateur. «Aujourd’hui, ce n’est plus le même Ajax. Même les dirigeants d’aujourd’hui le disent. L’AZ Alkmaar et Twente sont devant au championnat. Le club a changé, l’esprit aussi. J’ai discuté avec Danny Blind (ancien joueur de l’Ajax, devenu directeur sportif) qui me disait que, pour lui la meilleure équipe hollandaise en ce moment, c’est Twente, que nous avons battu au tour précédent. Alors avec la victoire de l’aller, je pense que nous pouvons être optimiste pour passer ce tour» conclut Josip Skoblar.
