L’OM se doit de conclure sa belle semaine par une victoire face à Nantes (16e). Un dernier coup de collier nécessaire avant la trêve internationale, qui pourrait même lui permettre de s’emparer de la 1ère place en cas de faux-pas lyonnais dimanche à Gerland contre Sochaux.
Samedi à 21h00
Stade Vélodrome
Arbitre : M. Ennjimi
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C’est un climat de douce euphorie qui enveloppe Marseille et sa région depuis jeudi. Victoire à Paris, 2e place, qualification pour les quarts de finale de la Coupe de l’Uefa aux dépens de l’Ajax, ce fut une sacrée semaine.
Mais parce que les attentes vont avec les espoirs, un faux pas samedi soir contre Nantes engendrerait une forte déception. « Nous ne sommes pas loin de quelque chose de beau. Nous avons bien relancé le championnat, nous ne devons rien lâcher », insiste Bakari Koné, appelant l’équipe à mettre « tous les atouts de son côté, car notre plus grand danger, c’est nous-mêmes ».
« Cela dépend de nous », a aussi répondu Erik Gerets quand il s’est agit d’évoquer vendredi la rencontre face à Nantes et la nécessité de bonifier le succès conquis au Parc. « Il faut se dire « merd… », on ne doit plus donner aux gens la possibilité de nous dire que nous sommes meilleurs à l’extérieur. Cela passe par réussir un match très convenable à domicile, en maîtrisant le jeu. C'est une réponse que nous devons apporter ».
Un effet Brandao
Le groupe de l'OM
Gardiens
Mandanda, Riou
Défenseurs
Taiwo, Civelli, Zubar, Rodriguez, Hilton, Mears
Milieux
Kaboré, Cheyrou, M'Bami, Cana, Zenden, Ben Arfa, Valbuena
Attaquants
Niang, Koné, Samassa, Brandao, Wiltord
Pour l’entraîneur marseillais, « quelque chose de mental a changé » dernièrement dans sa formation. Il y voit la clé des récents succès, et perçoit dans cette volonté décuplée un effet Brandao, dont la combativité est un modèle du genre. Il s’explique : « Son arrivée a motivé ses partenaires à faire eux-aussi plus de travail ».
Mais le technicien belge a également la modestie de reconnaître que sa formation a aussi eu « un peu de réussite » à l’ArenA où elle a « vraiment subi pour la première fois de la saison ».
Ses hommes ont la même lucidité. « Ce qui est bien, c’est que personne n’était vraiment content de sa prestation, malgré la qualification. Plutôt que de verser dans l’euphorie après cette semaine extraordinaire, ils se regardent plus dans un miroir ».
Le garde-fou est solide alors que la première place du classement n’a jamais été aussi proche. « Moi, j’y pense. Donc je suppose qu’eux aussi. Ca joue toujours un rôle, mais plus une fois que le match commence », estime Erik Gerets, pour qui le favori demeure malgré tout lyonnais (voir plus bas).
La patience
Face à des Nantais qui ne veulent pas prendre leur billet retour pour la Ligue 2, le coach phocéen dit s’attendre à « un match certainement pas très ouvert ». Quelque chose de similaire aux venues du Mans et de Valenciennes, 0-0 à chaque fois. Avec quelle méthode pour éviter de connaître la même mésaventure ? « Mon équipe doit montrer qu’elle sait avoir plus de patience. Nous perdons des ballons que l’on ne doit pas perdre. Je préfère qu’on garde plus longtemps le ballon dans nos rangs, qu’on ait un jeu plus lent, plutôt que de s’exposer à des contres et devoir réparer ensuite les erreurs »
A nouveau, l’idée que l’issue du match dépend en grande partie de la prestation olympienne prend forme dans ses propos. « Il faudra voir comment mes gars ont digéré l’Ajax, car ils ont du plus courir que d’habitude. Mais si on est bien, on doit gagner ce match. Avoir de la constance, c’est nécessaire pour rester là où on est, et peut-être faire encore mieux… ».
Ziani forfait et opéré
Déjà forfait pour la réception de l’Ajax, suspendu à Paris, avant de faire sa rentrée à l’ArenA jeudi dernier, Karim Ziani manquera à l’appel contre Nantes, et durant quatre à cinq semaines. Il sera opéré lundi d'une pubalgie abdominale, sans plus attendre, afin de pouvoir le récupérer pour le sprint final.
Un premier quart d'heure à surveiller à la loupe
France Football soulignait vendredi le paradoxe du 1er quart d'heure des deux équipes. L'OM y est la formation la plus prolifique avec 9 buts inscrits, tandis que Nantes y est la plus vulnérable, avec 10 buts encaissés.
Pour Gerets, Lyon reste favori
Interrogé pour savoir si la mauvaise passe lyonnaise le surprenait, Erik Gerets a répondu par l’affirmative. « Cela ne leur était pas arrivé lors des 5 ou 6 dernières années. Il faut dire qu’ils ont eu beaucoup plus de blessés cette année. Et cela a pu avoir un rôle ».
Vont-ils se relever ? « Ils ont ramassé sur leur gueule à Barcelone, et cela fait mal. Mais ils sont toujours premiers, et ça il ne faut pas l’oublier. C’est donc la meilleure équipe, et la favorite pour être championne ».
Elie Baup pourra compter sur l'essentiel de son effectif, à la seule exception du défenseur Jean-François Pierre, suspendu.
8Le classement de l'OM à domicile, avec une moyenne de 1,79 points. A comparer avec la 1ère place détenue sur les rencontres à l'extérieur et la moyenne de 1,93 points pris. Un rapport à équilibrer dès ce samedi, en s'imposant face à Nantes.
On ne peut pas dire « maintenant, c’est le bon moment » de passer premier. Si c’est le cas, tu l’acceptes avec plaisir. Pour l’avoir vécu par le passé, je me sentais plus mal à l’aise en étant 2e ou 3e. Il y a peut-être plus de pression, mais quand tu es à la première place, tu décides de ton sort, de ton futur.
