Remuant et influent lors de son entrée face à Nantes, Hatem Ben Arfa veut «gagner (sa) place» et vante les bénéfices de la concurrence au sein du groupe olympien.
«Bolo et moi, nous sommes rentrés dans le match avec l’envie de bien faire. C’était serré et on voulait faire quelque chose pour changer ça. On a essayé de tout donner pour l’équipe. Ca s’est bien passé avec deux passes décisives pour Bolo et j’étais bien en jambes. C’est bien pour l’équipe.» Au milieu de ses coéquipiers, Hatem Ben Arfa enchaîne jeux avec ballon, musculation et courses dans cette semaine sans les internationaux sous le soleil printanier de la Commanderie.
S’il n’a pas été appelé avec les Bleus pour les deux matches face à la Lituanie, le milieu de terrain olympien reste sur des performances convaincantes avec l’OM, à l’image de son entrée chaloupée contre Nantes qu’il évoque ci-dessus.
Ainsi, que ce soit comme titulaire à Twente ou comme remplaçant influent à Amsterdam, il apporte son jeu déstabilisant et sa faculté à débloquer les situations : «Le coach me dit de provoquer, c’est ce qu’il apprécie dans mon jeu et c’est ce que j’essaie de faire quand je joue. Chacun doit apporter ses qualités à l’équipe. Personnellement, j’essaie de faire des bonnes passes ou de marquer. Ce sont mes points forts mais j’ai comme tout le monde des points faibles aussi» explique-t-il.
«Si on ne lâche pas et qu’on confirme, on peut faire une très belle fin de saison»
Et s’il n’est pas toujours titulaire, il sait que tout peut évoluer rapidement avec Erik Gerets. «Il n’y a pas de problème, prévient-il, quand on est compétiteur, on veut être sur le terrain. Mais une place, ça se gagne à l’entraînement et en matches. A moi de faire de bonnes entrées, de montrer que je mérite de jouer.»
La période a montré que le banc olympien pouvait changer bien des situations. De quoi créer une émulation payante au sein du groupe. «On a un gros effectif. On réussit à tourner, les blessés sont bien remplacés. On l’a vu contre Nantes quand nous avons amené du sang frais mais pour un autre match, ce sera peut-être un autre joueur qui fera la différence» plaide Ben Arfa.
Alors que la semaine est logiquement moins chargée («On travaille sereinement dans une bonne ambiance et avec beaucoup d’application» explique-t-il), il s’impatiente des nombreuses et importantes échéances à venir : «Les deux dernières semaines nous ont mis en confiance, elles ont encore renforcé le groupe. Et je pense que si on ne lâche pas et qu’on confirme, on peut faire une très belle fin de saison.»
