Une plongée dans le Chaudron vert attend Lorik Cana et ses partenaires dimanche, au sortir de la dernière trêve internationale. Pour s’accrocher aux basques lyonnaises, ils viseront le sans-faute chez des Stéphanois aux abois.
Dimanche à 21h00
Stade Geoffroy-Guichard
Arbitre : M. Kalt
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« Si tu gagnes tout jusqu’à la fin, tu es champion ». Le football peut-il être aussi simple que cela ? Non, bien entendu. Surtout, quand il reste encore neuf journées.
Mais, cette formule d'Erik Gerets cette semaine n'avait rien de simpliste. Elle permet de rappeler que son équipe a plus les cartes en main que le classement ne le laisse entrevoir.
Certes, avant de jouer contre l'ASSE, ses Olympiens accusent un retard de quatre points sur les Lyonnais (victorieux au Mans, 1-3, samedi). Mais, ils les reçoivent en mai. Aussi, en accomplissant un 100% entre aujourd’hui et le terme de la saison, ils décrocheraient la timbale. Sacré happy end.
« Nous sommes dans une situation où tout dépend de nous », a donc renchéri le technicien belge avant le rude déplacement forézien, annonçant qu’il allait « préparer chaque match comme si celui-ci nous permettait de tout gagner ».
Erik Gerets et ses hommes s’avancent donc vers la fin de la saison à visage découvert. « Je sais que je prends le risque de me faire taper sur la gueule en affirmant viser le titre, mais j'assume », a maintenu l’entraîneur marseillais, quand certains de ses homologues cherchent à calfeutrer leurs ambitions que rendent pourtant légitimes leur classement.
Avec Brandao
Le groupe de l'OM
Gardiens
Mandanda, Riou
Défenseurs
Taiwo, Mears, Hilton, Civelli, Rodriguez, Zubar
Milieux
Cana, Cheyrou, Kaboré, Mbami, Valbuena, Ben Arfa
Attaquants
Niang, Koné, Samassa, Brandao, Wiltord
Parler ainsi, c’est aussi une manière de placer tout un groupe devant ses responsabilités, au commencement d’un mois d’avril qui clairsemera peut-être les rangs des prétendants.
Et la première étape n’est pas la plus vilaine. « Saint-Etienne, c'est un gros déplacement, dans un stade mythique et une ambiance fantastique, devant une formation qui, selon moi, n'est pas à sa place. Ce sera un match très tendu... », a annoncé Lorik Cana. La première phrase du capitaine aura laissé transpirer l’excitation du groupe olympien, à l’approche de cet autre grand classique hexagonal.
Un groupe où Zenden fera défaut (en plus de Bonnart et Ziani), mais dont Brandao (entorse) fait bel et bien partie. Alors que les options d’Alain Perrin auront également été réduites par les absences de Benalouane (suspendu), Dabo, Perrin, Sauget et Matuidi (blessés).
Il y a deux ans, l’équipe entraînée par Albert Emon était venue à St Etienne décrocher la 2e place. En 2009, la formation marseillaise plongera de nouveau dans le bouillonnement du Chaudron avec l’espoir d’y pêcher trois points. Soit de solides raisons de continuer à croire à son potentiel de gravir une marche de plus. Celle qui installe au sommet.
Sans le Président
Pape Diouf ne rate jamais un match des Olympiens, à domicile, comme à l’extérieur. Il ne sera pourtant pas présent dans le Forez. Et pour cause, il a du être hospitalisé d’urgence samedi à son retour de Dakar pour une infection oculaire (lire par ailleurs).
En passant par la case Marseille
Contrairement à ce qu’ils avaient fait lors de leur précédent déplacement européen où ils n’étaient pas rentrés à Marseille après leur victoire au Parc mais avait pris directement le chemin d’Amsterdam, les Phocéens seront lundi de retour à la Commanderie. Ils s’envoleront pour l’Ukraine mardi, après un ultime entraînement en Provence le matin.
La demande de Gerets à la presse
« Tu ne peux pas ouvrir un journal en ce moment sans lire quelque chose sur mon avenir », a déploré Erik Gerets devant la presse vendredi. « Il y a trop d’attention là-dessus. J’aimerais bien que ce s’arrête pendant un petit moment. Mes joueurs ont besoin de se concentrer sur leur boulot ».
Si Landrin fait bien partie du groupe, Alain Perrin doit se passer des services de : Benalouane (suspendu), Dabo, Perrin, Sauget et Matuidi (blessés)
75%Le pourcentage de victoires de l'OM depuis l'arrivée de Brandao à Marseille, soulignant ainsi l'impact de son travail de l'ombre dans les résultats phocéens.
Auparavant, de la 1ère à la 21e journée, le pourcentage était de 43% (source France Football).
C’est le genre de match que j’adore. Je paierais pour avoir 20 ans de moins et être sur la pelouse. Tu sens l’adrénaline dans ton camp car tu as la possibilité de jouer en Europe et de lutter pour le titre. Qu’est-ce qu’il y a de plus beau ?."
