L’attaquant brésilien a fait son trou dans le collectif olympien et démontré qu’il avait les capacités que l’on attendait de lui lors de son arrivée, à la grande joie de ses coéquipiers qui détaillent pour nous le "facteur Brandao".
A la différence des sonorités de son nom, Brandao ne colle pas exactement à l’image d’Epinal du joueur brésilien. L’ancien attaquant du Shakhtar Donetsk est en quelque sorte l’antithèse du football samba tel qu’il est généralement fantasmé en Europe. Celui importé par les Romario, Ronaldinho ou Robinho, joueurs spectaculaires, mais aussi fantasques parfois, et généralement peu enclins à prêter main forte à leurs arrières.
D’où un certain scepticisme, voire un malentendu, qui a escorté les premiers pas de la recrue olympienne en Ligue 1 cet hiver. Qui était ce grand gaillard, annoncé comme le remède des maux offensifs des Olympiens ? Une erreur de casting ?, se sont empressés d’interroger certains. Un jugement trop hâtif, plutôt. « Ce n’était pas facile, surtout les trois, quatre premiers matches, où il manquait de rythme. C’était normal vu qu’il a eu une grosse coupure après le championnat ukrainien », resitue son capitaine, Lorik Cana, rejoint par Taye Taiwo : « Lorsqu’il est arrivé, il était un peu juste physiquement ».
Tout de suite titulaire dans le onze de départ d’Erik Gerets, Brandao avait la lourde tâche de suppléer Mamadou Niang, blessé. Il lui aura fallu attendre son cinquième match de Ligue 1 pour ouvrir son compteur but, à Caen (0-1), après un raid solitaire de 40 mètres. Il a depuis, inscrit quatre autres réalisations en six apparitions. Mais, plus que sa capacité à transpercer les filets adverses, c’est surtout son abnégation défensive qui a marqué les esprits : « Il défend dès qu’il perd le ballon et il empêche le défenseur de sortir tranquillement. Ça nous soulage. Il ralentit tout le temps le jeu de l’adversaire » atteste Charles Kaboré. « On est satisfait de son apport défensif car lorsqu’il perd le ballon, il cherche toujours à le récupérer et à contenir l’adversaire. Ça nous permet, à nous défenseurs, de mieux sortir sur le ballon et aussi d’attaquer » reprend Taye Taiwo.
Le natif de Sao Paulo dispose aussi d’un coffre impressionnant : « C’est un joueur qui a un moteur énorme, qui court beaucoup, à peu près 13 km par match, ce qui est l’équivalent d’un milieu de terrain de bon niveau » insiste le directeur sportif marseillais, José Anigo. Charles Kaboré vante aussi la condition physique de son collègue : « On ne sait jamais quand il va s’arrêter, il ne fait que courir pendant 90 minutes. C’est un guerrier ».
Il ne suffit pas d’être bon pour conquérir un groupe. « Il met de l’ambiance dans le vestiaire, il est toujours positif. Il s’est intégré assez vite dans le groupe » souligne Bolo Zenden. « Il est très gentil. Petit à petit, il s’est fondu dans l’équipe. On l’a bien accueilli, on lui a donné de la confiance » poursuit Lorik Cana.
Brandao est devenu un élément clé du collectif et du vestiaire. «C’est quelqu’un qui attaque, qui défend, qui fait beaucoup d’efforts, et qui est surtout récompensé par ses buts » confirme Mathieu Valbuena alors qu’Erik Gerets résume son attaquant en une phrase seulement : « Il commence à marquer des buts importants, ce que l’on attendait peut-être pas tout à fait de lui, ni d’être typiquement un tueur. Il est tellement travailleur ».
