Les pieds sur terre, les Olympiens ne disent pas souffrir de la pression inhérente à leur nouveau statut de leaders. Pour eux, l’essentiel est d’être premiers, mais au soir de la dernière journée…

« Je reste tranquille, comme d’habitude ». Steve Mandanda ne déroge pas à ses habitudes ni au flegme qui le caractérise sur sa ligne de but comme dans la vie. Le portier olympien s’étonnerait presque qu’on lui parle de pression : « Personnellement, je ne ressens pas plus de pression. Dans nos têtes, l’objectif depuis le début de saison est le même : le club veut être champion ». De son côté, Erik Gerets semble se réjouir de la tendance actuelle : « Si l’on parle de l’OM comme d’un potentiel champion, ça fait plaisir et c’est plutôt une bonne chose. On sait qu’on est dans une position agréable » Le coach olympien marche dans le même sens que son gardien de but : « Ce sont surtout l’adrénaline et la motivation qui sont présents chez moi. J’ai l’impression que c’est la même chose pour mes joueurs. Le faux pas est interdit mais je ne vais pas prendre un fusil et les tuer si l’on perd à Lille. Sinon, je n’aurais plus de joueurs pour le match d’après » sourit-il.
L’Olympique de Marseille n’est pas seul dans cette course à la consécration. « Le stress n’est pas seulement pour nous mais pour toutes les équipes qui ont la possibilité d’être championnes », reprend le technicien phocéen.
Chaque formation a, en effet, encore six matches à disputer, 18 points à prendre. Les écarts sont encore trop faibles pour commencer à tirer des plans sur la comète : « Sincèrement, on est content d’être là. Ce serait mentir de dire qu’on se fiche d’être premier, mais l’objectif est de l’être à la 38e journée. On ne s’enflamme pas du tout car si l’on termine 3e ou 4e, être leader deux journées n’est pas intéressant » assure Steve Mandanda.
Les 300 supporters présents à chaque séance d’entraînement cette semaine réclament évidemment un titre, dont ils sont sevrés depuis 1993. «Tout le monde connaît la ferveur qu’il y a autour du club. Les gens sont passionnés ici. Ils perçoivent que ça peut être cette année. On le sent dans la rue où tout le monde ne nous parle que de ce titre » constate le dernier rempart de l’Equipe de France. Un extraordinaire engouement qui n’étonne pas l’entraîneur belge : « A Marseille, peu de choses me surprennent encore ».