L'OM accueille dimanche au Vélodrome un OL relégué à sept points en championnat mais qui reste un adversaire redoutable en quête de podium. Dans cette affiche de la journée, les Olympiens doivent s'imposer pour reprendre la première place à Bordeaux qui a battu le Mans.
Dimanche à 21h00
Stade Vélodrome
Arbitre : Stéphane Lannoy
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Un Vélodrome qui accueille un tenant du titre relégué à sept points, le tout à trois journées de la fin d’une saison qui pourrait entrer dans la légende. D'autant qu'avec la victoire de Bordeaux ce samedi (3-2 sur le Mans), les Girondins ont virtuellement trois points d'avance sur l'OM. Quoi de mieux comme scénario pour un match de football, pour doper encore un peu l’excitation de tout un peuple ? Et d’une équipe, n’est-ce pas Erik Gerets ? «On partage toujours le même sentiment. Celui de se dire qu’on a la possibilité de vivre quelque chose d’exceptionnel après tant d’années. Je ne vois pas pourquoi nous serions nerveux, il y a plutôt de l’adrénaline.»
Et pourtant, quelques trois mois et demi plus tôt… A la fin du mois de janvier, l’OM recevait un cours de réalisme froid à Gerland (1-0) en 16e de finale de coupe France. L’OL était alors leader, l’OM troisième à quatre longueurs. A présent et au moment des retrouvailles en Ligue 1, la situation s’est inversée.
Les Olympiens ont engrangé 33 points sur les 39 possibles durant les treize journées disputés. Et le revers en coupe y est sans doute pour quelque chose. «Tout le monde sait ce que l’on a vécu là-bas. Ce fut une leçon dans certains domaines et ça a réveillé mes joueurs» rappelait ainsi Erik Gerets en fin de semaine. «On s’était fait marcher dessus. Désormais, on peut largement répondre sur le plan physique, ça doit nous conforter dans l’idée de gagner ce match» poursuit Laurent Bonnart.
Le groupe de l'OM
Gardiens
Mandanda, Riou
Défenseurs
Bonnart, Zubar, Hilton, Civelli, Taiwo
Milieux
Cana, Cheyrou, M'Bami, Kaboré, Valbuena, Ziani, Zenden, Ben Arfa
Attaquants
Niang, Brandao, Wiltord, Koné
Une série échevelée, une force collective prégnante qui s’est dessinée au fil des parties jusqu’au match quasi-parfait à Nice mercredi, l’OM a depuis construit son destin. «Notre parcours a été tellement beau en 2009 que l’on doit respecter tout le monde mais n’avoir peur de personne» annonce dans ce sens le coach aujourd’hui.
Pas même du septuple champion de France, tout en gardant en tête qu'il faudra se méfier comme jamais d’une «équipe blessée» comme la qualifiait Ben Arfa, d’une formation qui recèle tant de talent et qui vendra chèrement sa peau afin rester sur le podium.
Mais il ne faudra pas voir peur car l’objectif des Olympiens est unique et ressassé depuis plusieurs semaines : gagner pour garder cette si chère place de leader que Bordeaux a chipé pour au moins 24 heures. «Finalement, c’est un match qu’on doit gagner. C’est seulement ça qui est important, constate Erik Gerets, que ce soit contre Lyon ou contre n’importe quelle équipe. La coïncidence veut que ce soit Lyon ce qui donne bien sûr quelque chose en plus.»
S’imposer, coûte que coûte, tel sera le credo jusqu’au 30 mai. Pour cela, on pourra compter sur un Brandao à «l’efficacité pas loin des 100%» ou un Niang à «la forme diabolique» (dixit E. Gerets), mais aussi plus globalement sur un groupe uni comme rarement. En témoignait la joie de vivre intense qui régnait dans les entraînements de la semaine.
Le froid du mois de janvier et la déception de Gerland semblent désormais bien loin. Le soleil, le bonheur et une inextinguible soif de victoires ont pris place au moment de retrouver un Vélodrome plein à craquer dimanche. Autant d’éléments à communier avec un public prompt à basculer dans l’ivresse afin qu'aux alentours de 23 heures, on puisse commencer à parler dans les travées de passation de pouvoir…
Encore à guichets fermés
Après Grenoble et Toulouse, le stade Vélodrome affichera une nouvelle fois complet ce dimanche soir. Cela fait même plusieurs jours qu’il est impossible de trouver la moindre place pour ce choc de la 36e journée de Ligue 1. Erik Gerets et ses hommes pourront donc compter sur le soutien inconditionnel de supporters marseillais. A noter que la dernière rencontre de la saison au stade Vélodrome, contre Rennes le 30 mai, est elle aussi d’ores et déjà à guichets fermés.
3 buts en 3 matches pour Niang
Depuis son retour à la compétition à Lille, l’attaquant sénégalais a marqué un but à chacune de ses sorties. Buteur à Lille pour la victoire de l’OM, mais aussi contre Toulouse (2-2) et à Nice (0-2), Mamadou Niang est l’attaquant en forme du moment pour l’OM.
Lyon, deuxième meilleure défense
Les défenseurs lyonnais n’ont encaissé que 27 buts depuis le début de la saison (14 à domicile, 13 à l’extérieur). C’est donc la deuxième meilleure défense derrière Toulouse avec 25 buts. «Je pense que ce sera fermé au début mais que cela s’ouvrira au fur et à mesure. C’est bien pour nous car nous aurons plus d’espaces. Il faudra imposer notre jeu pour percer le verrou» note Hatem Ben Arfa.
Seul Frédéric Piquionne manquera à l'appel à Lyon. Puel pourrait rééditer le placement de Källström en arrière gauche.
22Comme le nombre de buts marqués par les deux formations lors des dix derniers OM-OL en championnat. Sur ces dix dernières oppositions, seulement deux se sont soldées par un 0-0 et l’OM ne s’est imposé qu’une seule fois, la saison dernière. .
Ce ne sera pas une passation de pouvoir car il faudrait que l’on soit champion en fin de saison et pour l’instant, même si on gagne dimanche, on ne sera pas sûr d’être sacré. Lyon est une équipe blessée et il faut faire attention. Ils ont gagné leur dernier match et ils ont beaucoup gagné, je redoute le sursaut d’orgueil des grandes équipes."
