Au lendemain de la victoire face à Rennes, les Olympiens ainsi que tous les salariés se sont réunis pour le traditionnel cocktail de fin de saison. L’occasion d’évoquer le parcours de l’équipe mais aussi de livrer un bel au revoir à Erik Gerets et Dominique Cuperly.
«Courte» pour Erik Gerets, «agitée» pour Pape Diouf, la nuit qui a suivi le dernier match de championnat n’a pas été la plus réparatrice qui soit pour les Olympiens. Quelques heures plus tôt, réunis dans l’intimité du vestiaire samedi soir, les acteurs de cette belle saison ont pu être tous ensemble une dernière fois. «Il y a eu de la déception par rapport au titre mais on ne l’a pas perdu hier mais durant la saison. On s’est retrouvé entre nous après le match. Certains vont rester, certains vont partir mais c’était l’occasion d’être tous ensemble une dernière fois et on s’est bien amusés» décrit ainsi Mamadou Niang. «On a fêté un petit moment ensemble» précise Erik Gerets.
Changement de décor le lendemain. Tentures blanches et parasols. Salariés, équipe dirigeante, staff et joueurs de l’OM se sont réunis dimanche en fin d’après-midi à la Commanderie pour clôturer tous ensemble la saison. L’ambiance baignait dans une décontraction teintée d’un brin de nostalgie. Car même si la deuxième place est une belle performance, il y a un «goût amer» comme l’expliquait José Anigo au micro d’OMtv au cours de l’émission diffusée à l’occasion de ce cocktail : «On aurait autant mérité ce titre que Bordeaux mais on va quand même les féliciter car leur parcours a été exceptionnel et le notre a été brillant. Mais on ne veut pas être les «Poulidor» du championnat, on veut être premiers, il n’y a que ça qui nous intéresse. Et je tiens à féliciter nos joueurs car pas un seul d’entre eux ne mérite pas qu’on lui rende hommage.» Pape Diouf, de son côté, soulignait que l’équipe n’a pas eu «le soupçon de chance et de réussite suffisant» stigmatisant aussi les matches contre Lorient, Bordeaux ou Le Mans lors desquels les Olympiens ne furent pas aidés par l’arbitrage.
Cette soirée était aussi le clap de fin d’une belle aventure démarrée en juillet avec, en outre, le dernier au revoir à Erik Gerets et Dominique Cuperly. Les sentiments se mêlaient dans les têtes. «C’est un jour particulier car nous avons à gérer des départs, le principal étant celui d’Erik Gerets, déclarait le président Pape Diouf sur le pupitre devant le parvis de la Commanderie, il est un entraîneur de grand talent et de grande envergure mais l’homme m’a encore plus séduit que l’entraîneur. C’est un regret, une déchirure comme le sont souvent les séparations mais il restera un olympien de cœur, un olympien à vie.» Rejoint par le coach mais aussi par Dominique Cuperly et José Anigo, le président a salué également l’entraîneur-adjoint qui quitte lui aussi le club : «Une personne loyale et compétente qui mérite notre respect et notre considération.»
Erik Gerets, qui siégeait pour la dernière fois sur le banc du Vél’ samedi, a pour sa part livré un vibrant hommage au club, à la ville et à ses supporters. «La vie, l’amitié, l’amour, tout ce que j’ai vécu ici est difficile à exprimer. Ca m’a aussi facilité les choses d’être soutenu par 60.000 personnes pendant deux ans. Ce ne sont pas tous les entraîneurs qui peuvent espérer ça.» Il y a ajouté de longs remerciements pour tout le club. Et de livrer, avec son œil d’expert, un bel optimisme pour la saison prochaine : «J’espère qu’avec Didier (Deschamps) et quelques renforts, l’équipe sera encore plus forte et offrira la saison prochaine ce que j’ai voulu leur offrir cette année, le titre.»
La famille olympienne ne l’oubliera pas de sitôt. Il a reçu un cadeau de la part de l’OM de même que Dominique Cuperly. Ils ont ensuite pu tous profité de la soirée après une année pleine d’efforts.
