La déception était visible sur le visage et dans les mots de l’entraîneur marseillais qui en plus de l’élimination regrettait la perte de trois joueurs sur blessures.

On a assisté à un scénario catastrophe…
Evidemment, à un moment on tenait la qualification et on la perd à la fin. Ça fait mal. Il y a beaucoup de déception. Benfica a confirmé que c’était une grande équipe, ils ont fait un très gros match ce soir. Ils sont complets dans toutes les lignes. On a fait une bonne première période mais cela a été plus difficile en seconde période. On a joué contre le vent, on a eu du mal à tenir le ballon. De plus, j’ai été obligé de changer des joueurs sur blessures à chaque fois. On y a cru un moment mais à la fin, ils ont malheureusement arraché cette qualification.

L’OM a-t-il trop cherché à préserver son acquis du match aller ?
Benfica a eu une bonne maîtrise en parant de derrière. Je pense que c’est une équipe qui peut aller au bout. Ligne par ligne, joueur par joueur, c’est très très solide. On n’a pas trop pensé à défendre en allant de l’avant dès que possible. Mais il y avait de la qualité, de l’impact physique. On l’avait vu à l’aller et cela s’est vérifié. Cela se joue à pas grand-chose même s’ils ont eu pas mal d’opportunités. On mène 1-0, Cheyrou se blesse, me fait signe et c’est lui qui est sur le ballon, qui ne peut pas accélérer, juste avant la frappe de Benfica. On a une opportunité juste avant la fin de gagner mais ça se joue à peu de choses. Mes joueurs ont fait ce qu’ils ont pu, ils ont tout donné. Face à nous on avait une très belle équipe.

C’est un objectif de moins pour l’OM…
On avait trois objectifs, il en reste deux importants à savoir le championnat et la finale de Coupe de la Ligue. La déception est forte mais on s’est battus pendant sept mois et dans les deux derniers mois, on va tout jouer. On est dans le dernier virage avant la ligne droite. Avec l’accumulation des matches, c’est difficile. Les trois blessures sont musculaires, les organismes sont très sollicités. Ce sont trois solutions en moins pour les matches à venir. Depuis le mois de janvier, on joue tous les trois jours, c’est très dur. On essaye de faire le maximum, les joueurs aussi mais sur le plan physique, c’est une cadence difficile.

Avant de recevoir Lyon, dans les têtes perdre et être éliminé peut-il avoir une influence ?
Ce n’est pas une bonne chose. La meilleure façon de préparer Lyon était de gagner contre Benfica même si cela ne nous assurait pas d’un succès dimanche. La défaite et la déception font qu’il est plus difficile d’évacuer la fatigue. Le calendrier est comme ça, je ne vais pas trouver d’excuses. Avec le staff médical, on va faire en sorte que le groupe récupère au mieux afin de faire un gros match dimanche soir.

Vous perdez deux milieux, Cheyrou et Abriel. Pensez-vous déjà aux options pour les remplacer ?
Ce soir, non… Il faudra que je réfléchisse.