Adversaire de l’OM, dimanche dans la cadre du premier Trophée Robert Louis-Dreyfus, le FC Valence a déjà croisé la route des Marseillais et Didier Deschamps y a joué une saison. Souvenirs.
Six fois champion, sept fois vainqueur de la Coupe d’Espagne, vainqueur de la super coupe d’Espagne, vainqueur de la Coupe Uefa à trois reprises, une fois de la Coupe des Coupes et deux fois de la super Coupe d’Europe, le FC Valence, dans un pays archi-dominé par le duo Barça-Real, fait bien plus que simplement tirer son épingle du jeu. Pour preuve, les deux dernières Liga remportées par les « chauve-souris » datent du siècle en cours. En 2002 et 2004, Valence a été sacrée au nez et à la barbe des deux grands noms du football ibérique. Sur les onze dernières saisons, Valence est le seul club à avoir réussi à bousculer la hiérarchie en place. «Valence a réussi quelques fois à se glisser entre les deux grands clubs qui ont des moyens énormes mais c’est difficile face à eux. Même si Valence est une grande ville, c’est plus un club avec un côté famille et province alors que le Real et le Barça sont des institutions» affirme Didier Deschamps.
L’entraîneur marseillais parle en connaissance de cause puisqu’il y a terminé sa carrière en 2000/01, son unique saison en Espagne. C’est d’ailleurs l’un des (très) rares clubs avec lequel il n’a rien gagné. «J’y ai passé une bonne année car il y avait un bon groupe, j’ai apprécié le club, la ville, le stade de Mestalla avec le soutien de son public, se souvient-il, et même si sportivement cela a été difficile, on a eu la chance d’aller en finale de Champions League. Cela a été mon dernier grand match… sur le banc». Après Valence, Didier Deschamps a embrassé la carrière d’entraîneur avec le succès que l’on sait…
Cinquième club en termes de victoires en championnat (derrière le Real, Barcelone, l’Atlético et Bilbao), le FC Valence rappelle un mauvais souvenir aux supporterx marseillais. En 2004, Didier Drogba et ses coéquipiers pendent en finale de Coupe Uefa (l’ancienne Europa League) à Göteborg face aux Espagnols emmenés par l’entraîneur Rafael Benitez. La double peine (expulsion et penalty) infligée après la faute de Fabien Barthez et la défaite restent en travers de la gorge des amoureux de l’OM.
Troisième de Liga l’an passé, Valence a obtenu son billet pour la phase de poules de la prochaine Champions League. «Cette équipe a fait un bon championnat, loin du Real et de Barcelone mais elle a un gros potentiel» résume le coach olympien.
Tant mieux, à moins d’une semaine de la reprise de la Ligue 1, ce sera un bon test pour l’OM.
