Avant d’attaquer un mois de février très chargé avec les quatre compétitions dans lesquelles l’OM est encore engagé, les Olympiens pourront s’appuyer sur un mois de janvier exemplaire.
Trois compétitions, cinq matches, cinq succès, quinze buts marqués et seulement deux encaissés. Voilà le très bon bilan chiffré des Olympiens durant le premier mois de l’année 2012. Les Olympiens avaient terminé 2011 sur une bonne note en signant deux succès en championnat, quelques jours après avoir brillamment obtenu un billet pour les huitièmes de finale de Champions League. Ils sont repartis sur les mêmes bases en cette nouvelle année.
Elle a commencé par un stage à Peralada. Au même hôtel qu’en janvier 2010 avant de se lancer à la conquête du titre de champion et de la première Coupe de la Ligue. En Espagne, les Olympiens ont resserré leurs liens avant d’attaquer un mois de janvier chargé composé de cinq matches en 23 jours.
Tout a commencé par le traditionnel 32e de finale de Coupe de France qui marque le début d’année. Face au Red Star, cette rencontre avait tous les ingrédients du piège sauf qu’elle a finalement eu lieu au Stade de France, une enceinte qui réussit bien aux Olympiens ces dernières années. Les Olympiens n’ont pas fait de détail en s’imposant cinq à zéro. Ils ont enchaîné par un quart de finale de Coupe de a Ligue à Caen, où ils s’étaient imposés 2-1 en L1 en décembre. Mais cette fois-ci, l’OM est privé de ses internationaux africains partis à la Can (les Frères Ayew, Kaboré et Diawara). Là encore, les Olympiens frappent fort et vite. En vingt minutes, l’OM mène 2-0. Valbuena conclut la qualification marseillaise en s’offrant un second but de la soirée (le troisième en deux matches).
Le billet pour la demi-finale en poche, l’OM retrouve son pain quotidien avec le premier rendez-vous d’un trio renversant composé de Lille, Rennes et Lyon. Trois équipes situées devant l’OM en championnat et qui avaient chacune pris trois points aux Marseillais lors de la phase. La réception de Lille représentait le premier véritable test de 2012. Loïc Remy délivre les siens avec un doublé en seconde période. Et l’OM poursuit ainsi sa progression en championnat se rapprochant de ses objectifs. Retour ensuite à la Coupe de France avec Le Havre au menu des 16es de finale. Un déplacement dangereux face à une solide formation de Ligue 2. L’OM est poussé dans ses derniers retranchements. Les Normands arrachent une prolongation au cours de laquelle ils se mettent définitivement à l’abri.
La dernière étape de ce marathon emmène les Olympiens à Rennes. Avant cette 21e journée, l’équipe de Frédéric Antonetti devance l’OM d’un point et d’une place au classement. 90 minutes plus tard, l’OM est devant avec deux longueurs d’avance sur les Bretons, à portée des places qualificatives pour la Champions League. « Depuis octobre, il y a une succession de bons résultats, note Guy Stephan. Pourquoi ? La préparation physique certainement mais surtout il y a un état d’esprit. Cela me semble essentiel avec la sérénité qu’il y a dans le groupe. Ils ne doutent plus par rapport au début de saison où il n’y avait pas cette complicité et ces automatismes. Et désormais il y a, en plus, de la qualité de jeu et une expression collective. On a du plaisir à regarder jouer l’équipe. Et même quand elle est menée comme à Rennes, elle est capable de remonter et de gagner. »
Ce mois de janvier où l’OM a tout gagné, en faisant preuve de caractère et d’un état d’esprit à toute épreuve doit désormais servir d'exemple pour un mois de février tout aussi chargé avec dès le 1er février une demi-finale de Coupe de la Ligue et par la suite six autres rencontres.
