Présent au CREPS d'Aix-en-Provence, où s'achève la semaine de préparation de l'équipe de France de beach soccer, l'ancien attaquant olympien et homme de base des Bleus aborde les éliminatoires du Mondial à Moscou, dimanche, avec une grande ambition. Rencontre.
Mickaël, comment en êtes-vous venu au beach soccer ?
Le point de départ, c'était à Ajaccio. J'ai participé à des matches d'exhibition organisés par Pascal Olmeta. J'ai alors bien accroché avec le beach. Eric Cantona a toujours senti en moi des qualités pour évoluer dans ce sport. L'idée était donc d'intégrer l'équipe de France de beach à la fin de ma carrière. Ce que j'ai fait avec plaisir, d'abord car j'aime la discipline et car c'était l'occasion de me maintenir en forme et de garder cet esprit de compétition, dans un environnement différent et à travers une aventure humaine.
Votre passé de joueur professionnel dans le foot traditionnel vous a-t-il aidé à vous adapter au beach ?
Ce sont deux disciplines différentes. Au point de vue tactique, ça change. Physiquement, les efforts ne sont pas les mêmes. Et malgré nos capacités techniques à la base, il faut intégrer qu'on est sur le sable.
Vous êtes plusieurs trentenaires dans cette sélection mais vous restez performants. Quel est votre secret ?
Après ma carrière, j'ai eu envie de couper mais, dès que je me suis engagé dans ce projet, je me suis préparé deux-trois mois à l'avance pour retrouver le rythme. Ainsi, on est fin prêts pour les qualifs. Il faut respecter une bonne hygiène de vie et s'entraîner. Je n'ai jamais été un très grand athlète dans ma carrière de joueur mais, au beach, j'arrive à développer une qualité athlétique correcte. Même si ça ne va pas durer non plus des années (sourire).
Avec le double statut de capitaine et de meilleur buteur français de la première étape de l'Euro (5 buts), avez-vous une pression supplémentaire ?
De par ma carrière de footballeur pro, on pourrait croire que je suis à part car j'ai disputé beaucoup de compétitions, mais la discipline n'est pas la même. J'apporte ce que je sais faire avec mes qualités et mes défauts. C'est un ensemble d'individualités qui crée un groupe et on a chacun quelque chose à apporter à l'équipe.
Un joueur, parmi vos coéquipiers vous-a-t-il particulièrement impressionné ?
Stéphane François, notre sélectionneur, a un niveau vraiment au-dessus de nous tous. Et, avec les anciens, champions du monde en 2005, comme Didier Samoun ou Jean-Marc Edouard, on peut faire de belles choses.
Partez-vous confiant pour ces qualifs à Moscou ?
Tous les joueurs sont réceptifs au message du sélectionneur. On a bien travaillé physiquement, on a avancé tactiquement. Et si, tous, nous sommes persuadés de nos capacités, ce sera une plus-value pour l'équipe. Certes, l'épreuve est relevée, mais on a l'ambition de nous qualifier. Sans avoir de regrets et en nous faisant plaisir.
Être présent en phase finale du Mondial, à Thaiti, en 2013 est pour vous un challenge personnel ?
On a tous à coeur de nous qualifier pour vivre cette aventure. Je pense que ce sera mon dernier gros challenge. Il sera temps de faire le point en fonction de la saison. Mais, l'idéal serait d'aller à Thaiti. Porter les couleurs de la France en Coupe du monde serait une fierté pour moi.
