Pour son premier passage en conférence de presse depuis son retour de vacances, Steve Mandanda a été assailli de questions sur l’Euro, les Bleus, son nouveau sélectionneur et l’OM bien évidemment.

Steve, tu es un des anciens de ce groupe, comment vois-tu cette saison ? Est-ce que ce n’est pas la saison la plus difficile que tu t’apprêtes à vivre depuis ton arrivée à l’OM ?
Franchement je ne pense pas. C’est vrai qu’on sort d’une saison difficile. Et, aujourd’hui, quand on regarde bien, on a quand même un groupe qui ne change pas. Moi, je sais que, même si on a fini dixième l’an dernier, le groupe reste de qualité et il n’était pas à sa place la saison dernière. Aujourd’hui, on doit faire preuve d’humilité car la saison dernière a été compliquée, mais si tout le monde tire dans le même sens et a le bon état d’esprit, je suis persuadé que cette saison peut être une bonne saison.

Tout est fait pour que l’on reparte du bon pied.

Face au désir de restructuration du club, est-ce que tu considères qu’aujourd’hui, c’est le bon moment de donner leur chance aux jeunes ?
Après une saison difficile, il faut repartir sur une nouvelle base. On est dans une situation économique un peu plus compliquée, donc on doit faire avec. Tout est fait pour qu’on reparte du bon pied, à l’image du nouveau stade en construction. Des jeunes ont montré qu’ils étaient bons. A nous, les anciens, d’encadrer ces jeunes pour que la mayonnaise prenne.

Elie n’a pas donné d’objectif précis hormis celui de recréer une dynamique. Toi, qui a gagné six titres avec l’OM, te fixes-tu d’autres objectifs comme  être dans les trois premiers ?
C’est évident que quand on est un club comme l’OM, on se doit d’être ambitieux. Maintenant, on sort d’une saison difficile. On doit faire preuve d’humilité, beaucoup travailler et faire un bon début de saison. Après, on aura le temps, comme l’a dit le coach, de fixer les objectifs. Mais, c’est clair qu’aujourd’hui, à l’heure où je vous parle, c’est dur de définir quelque chose. On doit être ambitieux, conquérants et avoir envie de faire un bon parcours en championnat.

Benoît Cheyrou a dit que le départ de Didier Deschamps va redistribuer les cartes. Penses-tu aussi que cela peut donner un coup de fouet ?
Lorsqu’il y a un nouveau coach et un nouveau staff, inconsciemment l’état d’esprit change, tout le monde a envie de jouer et sait que les cartes sont redistribuées, qu’il faut donner le maximum pour gagner sa place de titulaire.

On doit être ambitieux, conquérants et avoir envie de faire un bon parcours en championnat

Quand l’entraîneur a été gardien, est-ce que le gardien se sent plus observé ou critiqué au sens large du terme ? Est-ce que cela te donne plus de pression ?
Plus de pression non.  Mais, c’est la première fois que j’ai la chance de me retrouver avec un coach qui a été gardien, donc je ne peux pas répondre. Je pense que pour la première fois cet après-midi (hier) je vais participer aux jeux avec les joueurs de champ, donc je vais voir ce qu’il va se passer à la fin de la séance.

Comment as-tu vécu l’intersaison avec le départ de Didier Deschamps et l’arrivée d’Elie Baup ?
J’étais en vacances, donc ce sont certaines personnes qui m’ont tenu informé. C’est le football, c’est comme ça, il y a des départs et des arrivées, donc je ne suis pas non plus surpris. Je ne suis pas un vieux, mais ça fait un petit moment quand même que je suis dans le milieu, donc je sais comment ça se passe.

Tu retrouves Laurent Spinosi en tant qu’entraîneur des gardiens…
Le staff passé est parti, un nouveau staff est là. Nicolas (Dehon) est quelqu’un que j’apprécie, et avec lequel j’ai bien travaillé. Aujourd’hui, il n’est plus là, on va donc bien travailler avec Lolo (Spinosi).

Malheureusement, quand on est en sélection, tout est disséqué et regardé, ça prend des proportions énormes, donc il faut faire attention à tout ce que l’on dit.

Quel regard portes-tu sur l’Euro avec le recul ?
Cela a été un Euro particulier. On a  bien commencé que ce soit dans les matches de préparation ou ensuite contre l’Angleterre et l’Ukraine. Après, il y a eu ce petit grain de sable contre la Suède qui nous a compliqué la fin de cet Euro. Mais, il ne faut pas oublier de dire que l’on a été éliminés par la meilleure équipe au monde actuellement. Il y a eu des choses écrites sur les paroles dans les vestiaires, qui sont des choses qui arrivent partout, qui sont arrivées ici, même lors de mon passage au Havre. C’est malheureux que ça ait pris des dimensions un peu énormes.

Hormis ceux du vestiaire, il y a aussi eu des comportements critiqués et critiquables sur le terrain et en dehors…
C’est vrai, mais ce n’est pas le premier joueur à avoir fait ça et ça n’avait pas pris autant d’ampleur dans les autres nations. Ce qui est embêtant, c’est que la sélection soit jugée sur ce seul cas. Car, dans l’ensemble, le groupe était concerné et de qualité.

Cela fait deux phases finales que la France rencontre des problèmes de comportement. Est-ce que ce n’est pas un peu pénible pour l’ensemble du groupe ?
Pour le Mondial, je suis d’accord avec vous, c’était inadmissible et on est impardonnables. Maintenant, à l’Euro, je ne suis pas forcément d’accord. Entre les joueurs, il n’y a pas forcément eu de problème. Malheureusement, quand on est en sélection, tout est disséqué et regardé, ça prend des proportions énormes, donc il faut faire attention à tout ce que l’on dit. Au niveau du jeu et des objectifs, on aurait aimé faire mieux.  Mais, je suis confiant et j’espère sincèrement que l’on va continuer à avancer.

Nous, les joueurs, avons notre part de responsabilité car ce qui se dit dans le vestiaire ne doit pas sortir.

C’est dur de se sentir visé ?
Je sais que cela fait partie du métier de footballeur professionnel, je suis aussi conscient que nous, les joueurs, avons notre part de responsabilité car ce qui se dit dans le vestiaire ne doit pas sortir. Mais, personnellement, je pense que le vestiaire doit vivre. Sur le cas de Samir Nasri, il y a eu des décisions prises, ainsi qu’une réunion prévue, mais cela n’est pas mon problème.

Didier Deschamps sélectionneur, qu’est-ce que cela va changer ?
La chose qui est sûre, c’est que je le connais, bien même pour l’avoir côtoyé pendant trois ans. Après, j’espère qu’avec lui, on va pouvoir faire de bons matches, se qualifier pour le Mondial. C’est le plus important et puis essayer de redorer l’image de l’équipe de France car c’est dommage d’en être arrivé là.

Y-a-t-il une chance de voir une redistribution des cartes dans la hiérarchie des gardiens ?
Sincèrement, ça, c’est une question qu’il faudra poser au coach, mais je ne pense pas que cela redistribue les cartes.