De retour à l'entraînement ce dimanche avec le groupe, Cesar Azpilicueta a connu des JO difficiles et ne se dit pas à 100% physiquement. Mais il affiche beaucoup de motivation pour la saison à venir.

Cesar, tu as effectué ton retour à l’entraînement ce dimanche, comment as-tu vécu cette reprise ?
Ca s’est bien passé et je suis content d’avoir retrouvé mes coéquipiers. Il y a un nouveau coach et l’envie chez moi de recommencer à aider l’équipe.

Pourquoi avoir choisi de ne pas couper entre les JO et la reprise avec l’OM ?
Le club voulait que je revienne et moi aussi je voulais rentrer car je n’ai pas beaucoup joué avec la sélection. Je n’ai pas eu une préparation normale et je ne me sens pas à 100% actuellement sur le plan physique. Je souhaitais donc revenir au plus vite pour retrouver ma condition physique le plus rapidement possible.

Il y a eu des changements dont un principal : l’arrivée du nouveau coach. Tu le découvres, que peux-tu nous en dire ?
Je l’ai rencontré aujourd’hui (dimanche). Je pense que c’est un coach qui va beaucoup nous apporter. Il a du caractère et après la saison difficile qu’on a connue, je pense qu’il faut retrouver le bon chemin. Avec lui, et tous ensemble, on peut faire une bonne saison.

Le staff a aussi changé, pour un premier entraînement, est-ce que tu as senti des changements ?
On a changé d’entraîneur mais aussi de préparateur physique et d'ajoint. Forcément, chaque technicien a une façon différente de travailler. Je n’ai participé qu’à un seul entraînement et c’est donc difficile de se faire idée. Je vais le découvrir petit à petit mais, forcément, il y aura des changements.

Il semblerait que les entraînements soient beaucoup axés sur le jeu, est-ce que ça te plait ?
Oui, bien sûr. Mais il fait d’abord être bien physiquement pour ensuite être bien avec le ballon. Mes coéquipiers sont dans la dernière phase de préparation mais je dois encore travailler le physique car je viens de reprendre. Mais tous les joueurs aiment les entraînements basés sur le jeu !

Le groupe a peu changé, tu le retrouves tel qu’il était avant ton départ ? L’ambiance est bonne ?
C’est presque le même groupe et l’ambiance est donc bonne comme elle l’était la saison dernière. Il n’y a pas de raison que ça ait changé.

La saison dernière a certainement été la meilleure de ma carrière

Parlons de toi, la saison dernière n’a pas été exceptionnelle sur le plan collectif, en revanche tu as probablement réalisé ta meilleure saison avec l’OM. Tu confirmes ?
Oui, j’ai eu ma blessure lors de la première saison (rupture des ligaments croisés en novembre 2010) alors que je commençais à peine à m’adapter. C’était difficile mais l’an dernier, j’ai commencé à être vraiment bien à partir d’octobre. Ensuite, je me suis vraiment senti de mieux en mieux et c’est certainement la meilleure saison de ma carrière.

Est-ce que tu penses que tu as beaucoup progressé l’an passé ?
Sur tous les plans. La blessure m’a apporté beaucoup mentalement et je me suis renforcé physiquement. Tout cela m’a permis de progresser sur le terrain.

Qu’est ce qui n’a pas fonctionné collectivement selon toi la saison passée ?
Quand tu arrives jusqu’en quart de finale de Champions League, c’est parfois difficile d’enchaîner tous les trois jours des rencontres de très haut niveau. On n’a peut-être pas eu les moyens de le faire même si ce fut un bonheur de connaitre cette aventure européenne. En championnat, il y a eu pas mal de matches qu’on aurait gagné 9 fois sur 10 mais ces fois-là, on les perdait… ce fut surtout le cas durant notre mauvaise période où on ne méritait pas toujours de perdre.

Le championnat débute dimanche prochain, quel sentiment t’anime à quelques jours de la reprise de cette nouvelle saison ?
Tout le monde a envie de montrer un autre visage que celui de l’année dernière. J’espère vraiment qu’on va réussir à changer la donne car ce qu’on a connu la saison dernière en championnat n’était pas normal. On a tous envie de changer ça le plus vite possible.

On parle toujours de l’importance de faire un bon départ, en quoi le premier résultat de la saison conditionne la suite des évènements ?
Pour la confiance, le dynamisme de l’équipe car en gagnant dès le début, on s’habitue à la victoire. Et quand tu commences mal, il faut toujours se rattraper par la suite. Le doute s’installe, on ne sait plus ce qui est bien fait et ce qui est mal fait. Alors que quand tout va bien, tout devient plus facile.

Les deux dernières saisons, l’OM n’a pas réussi ses premiers matches de L1, sur quoi cela s’était-il joué ?
En 2010 avec le mercato, on a connu une période difficile en août et à la fin de la saison, ces points perdus sont devenus très importants. L’an dernier aussi, on a connu très tard notre première victoire et on a beaucoup douté. Mais c’est souvent compliqué après une grosse préparation de bien démarrer.

Sens-tu une différence au niveau de la pression et des attentes autour de l’OM en ce début de saison ?
Il y a toujours de la pression, on est toujours obligé de gagner. Ca ne change pas et ce n’est pas une pression mais plutôt une responsabilité pour tout le monde. La pression est peut-être moins importante que les années précédentes mais la responsabilité est toujours là.

Le statut d'outsider peut-il convenir à l'OM ?
La presse choisit toujours des favoris surtout quand tu as des résultats comme on a pu en avoir les saisons précédentes. Dans notre situation aujourd'hui, on n’est peut-être pas les favoris sur le papier mais on devra faire notre travail match après match et, surtout, il faudra se donner à fond.

Ce sera peut-être trop court pour les premiers matches même si je peux jouer car je me suis entraîné normalement

Tu disais ne pas être à 100%, quand penses-tu pour être prêt ?
Je ne sais pas encore. Je viens de finir les Jeux Olympiques et j’ai parlé avec le staff médical pour leur expliquer que je n’avais pas encore toutes mes sensations. Je pense que dans les jours qui viennent, ça va revenir avec le travail et j’espère faire mon retour le plus vite possible. Ce sera peut-être trop court pour les premiers matches même si je peux jouer car je me suis entraîné normalement. Mes coéquipiers ont fait une préparation complète et je dois être honnête, je ne me sens pas encore à 100%. Je préfère le dire, le coach fera ensuite ses choix.

On revient aux JO, deux défaites et une élimination surprise, comment l’expliques-tu ?
C’est vrai que c’est une grosse déception car on était favori avec le Brésil notamment. On n’a pas eu de chance sur le premier match avec un carton rouge (défaite 1-0 face au Japon) et lors de la deuxième défaite (1-0 face au Honduras), on a dû taper trois ou quatre fois le poteau. Parfois, sur les tournois comme ça il arrive que le ballon ne veuille pas rentrer et on s’est retrouvé éliminé après deux défaites. Ce fut une grosse déception pour tout le pays.

Et pour toi, cela a dû aussi être très difficile...
Oui car j’avais vraiment envie de jouer et ça arrivait dans la meilleure forme de ma carrière. J’avais déjà la déception de ne pas avoir pu jouer le championnat d’Europe espoirs quand je revenais de ma blessure. Et après avoir joué dans toutes les sélections depuis 6 ou 7 ans, j’avais envie de terminer cette phase de mon parcours avec cette compétition. L’élimination m’a fait mal sur le plan sportif mais je n’ai surtout pas trop eu la chance de jouer (il était remplaçant lors des deux premiers matches et a été titulaire face au Maroc 0-0)