C’est une semaine particulière pour Kanga Akalé. Sa participation avec le RC Lens à la Coupe de l’UEFA, en début de saison, l’a empêché de disputer cette compétition avec l’OM en 2008. Il est donc resté à la Commanderie en compagnie, notamment, d’Elliot Grandin et des autres joueurs non retenus pour ce périlleux déplacement pour préparer ses retrouvailles avec le club auquel il appartient toujours et qui l’a prêté depuis janvier à Marseille.
Il a tout de même suivi la rencontre à la télévision depuis chez lui : «Quand on voit que l’on a gagné le match à domicile et que l’on perd 2-0, c’est un peu frustrant. Ceux qui étaient sur le terrain ont dû avoir encore plus de mal. Quand on perd comme cela, il y a forcément un sentiment de déception».
Joueur professionnel avisé, il sait toutefois qu’il est nécessaire de passer à l’étape suivante : «Il faut oublier cela car nous avons un match très important dimanche, contre une équipe qui n’est pas bien classée. Il faut essayer de gagner, de rebondir et montrer que la défaite à Saint-Pétersbourg n’a été qu’un accident.»

Le natif de Costa Marfil en Côte d'Ivoire connaît bien la maison artésienne pour y avoir évolué durant les six premiers mois cette saison. Il est donc bien placé pour avertir sur la nature du danger Sang et Or : «Il faut se dire que l’on va avoir un match difficile. En ce moment, Lens n’est pas facile à jouer à domicile, même s’ils ont perdu, mardi, le derby face à Lille. Une équipe qui est proche de la zone rouge va tout donner. » Kanga Akalé se remémore aussi l’indéniable apport des supporters du stade Félix Bollaert : «S’il y a une chose que j’ai beaucoup aimé à Lens, c’est le public. Même lorsque nous étions menés, ils étaient toujours derrière nous. J’ai toujours dit que le public de Lens faisait partie des meilleurs de France. Ce sont des fans. Cela m’a touché et j’en garde un bon souvenir.»