La forme du moment
Vainqueurs la semaine passée à Nice (2-1), les hommes de Christian Gourcuff n’avaient plus connu de succès hors de leurs bases depuis le 15 août dernier et une victoire au Parc des Princes, face au Paris Saint-Germain (3-1). Ces trois points en terre azuréenne leur permettent de se maintenir dans la première moitié de tableau, à une solide huitième place, avec 42 points. Autant dire que l’objectif numéro un des Merlus cette saison est quasiment atteint car, à moins d’un cataclysme, les Bretons semblent avoir assuré leur maintien. A seulement quatre longueurs de leur prochain adversaire dominical, l’OM, les Lorientais peuvent même espérer disputer une coupe européenne la saison prochaine.
A domicile, Lorient présente un bilan intéressant. Invaincus au stade du Moustoir depuis la huitième journée (0-1 face à Rennes), les coéquipiers de l’ancien marseillais Alain Cantareil, ont remporté huit victoires, concédé cinq matches nuls et se sont inclinés à deux reprises dans leur stade (7e équipe à domicile au classement). Ils pourraient aussi être affublés du surnom « tombeurs de gros » puisque Monaco, Lyon, le PSG ou encore Bordeaux sont repartis bredouilles du Morbihan cette année.

La tactique de jeu
Christian Gourcuff ne modifie que très rarement son onze de départ. Seules les blessures, suspensions ou les méformes peuvent conduire l’ancien technicien du Stade Rennais à bouleverser ses habitudes. Il ne déroge jamais à son fidèle 4-4-2 avec deux demis-défensifs et deux milieux offensifs excentrés. Dimanche soir (20h55), l’inamovible Fabien Audard gardera probablement les buts. La défense centrale devrait être composée de Sylvain Marchal, le capitaine, et de Mickaël Ciani. Jérémy Morel occuperait le flanc gauche de l’arrière garde lorientaise, Christophe Jallet évoluant à droite. Les deux milieux défensifs devraient être Fabrice Abriel et Oscar Ewolo alors que sur les côtés, Yohan Hautcoeur et Yann Jouffre seront vraisemblablement alignés. La grave blessure de Marama Vahirua (rupture du tendon d’Achille) incitera certainement Christian Gourcuff à associer Ulrich Le Pen et Rafik Saïfi à la pointe de l’attaque.

Les joueurs à surveiller
Fabrice Abriel : Il est le moteur des Merlus. Seul joueur de champ de l’effectif breton à avoir participé à toutes les minutes du championnat, il est la plaque tournante du système de jeu des Lorientais.

Rafik Saïfi : C’est l’artiste de l’équipe. Capable de gestes magnifiques, l’Algérien est l’atout offensif numéro un de Lorient. Auteur de dix buts en Ligue 1 depuis le début de la saison, l’ancien pensionnaire de Troyes déclenche l’admiration de ses pairs. Tous sont d’ailleurs unanimes : à 33 ans, il aurait mérité une carrière sous le feu des projecteurs.