«Déçu du résultat, pas de l’attitude.» Les mots d’Eric Gerets ce dimanche matin à l’issue du décrassage résument assez fidèlement l’état d’esprit olympien après le match nul au Mans. «On a assez bien maîtrisé le match et, en ayant eu assez peu d’occasions, nous nous sommes procurés deux opportunités qui étaient  des buts tout faits. C’est dommage de ne pas l’avoir emporté pour avoir notre destin entre nos mains» analysait pour sa part le capitaine Lorik Cana.
Car tout va se jouer lors de l’ultime journée dans un scénario clair comme de l’eau de roche : si l’OM bat Strasbourg et que Nancy ne gagne pas contre Rennes, les Olympiens finiront troisièmes. Et ils y croient. «Ce sera particulier de se préparer cette semaine en sachant que si notre adversaire direct gagne à domicile, nous ne serons pas troisièmes, explique Cana, il y a un travail à faire, on va tout faire pour mettre les chances de notre côté en remplissant notre partie du contrat, c'est-à-dire battre Strasbourg. Après, il faudra attendre un faux-pas de Nancy. Et si à la fin, ils restent devant nous, il faudra les féliciter et leur souhaiter bonne chance pour la suite.»
«Il y aura du suspense à tous les niveaux, ça fait longtemps que ce n’est pas arrivé dans le championnat de France, remarque le coach, ça va faire une belle journée pour Canal+ car tout le monde va regarder les matches à la télé. Qu’il y ait de l’enjeu jusqu’à la fin, c’est pour vivre ces moments-là que l’on est des sportifs. Et puis on veut dire au revoir à nos supporters, les meilleurs de France, d’une plus belle manière que lors des derniers matches au Vélodrome. Puis, ce qui est un point positif pour nous, c’est que Rennes joue encore pour une place européenne.»
Car, a contrario des Strasbourgeois condamnés à la L2 qui se présenteront au Vélodrome samedi, Rennes déboulera à Marcel-Picot avec la possibilité d’accrocher la 5e place qualificative pour l’Uefa, même si Lille ou Saint-Etienne sont mieux placés. Une oreille en Lorraine et les pieds au Vélodrome ? Ce n’est pas l’avis du coach : «En ayant perdu trois matches sur les quatre derniers à domicile, il vaudra mieux se concentrer sur notre match. Et même avec 5 oreillettes, je ne changerais pas le score à Nancy.» Le capitaine abonde : «Nancy part favori mais on va faire le boulot de notre côté en nous concentrant sur notre match.»
En attendant cet épilogue de la saison, les Olympiens peuvent se dire qu’une place en Uefa leur est quoiqu’il en soit déjà dévolu. Mais ils ne s’en contenteront pas. «Vu comment nous avons démarré la saison, ce serait bien mais vu le club dans lequel nous évoluons, ce serait une déception» avance Cana, rejoint par Gerets : «Si on m’avait posé la question fin septembre pour la 4e place, j’aurais dit oui tout de suite. Mais, si aujourd’hui on termine 4ème, ce sera une déception car on a raté pas mal d’occasions de prendre cette troisième place.»