Quatre Olympiens ont rejoint leur sélection nationale pour disputer, à partir du 10 janvier, la Coupe d’Afrique des Nations en Angola. Revue d’effectif.

Dans quelques jours tous les regards seront braqués sur l’Angola. En effet à cinq mois du début de la Coupe du Monde de football qui aura lieu en juin en Afrique du Sud, place à la grande répétition générale pour certaines équipes africaines, avec la Coupe d’Afrique des Nations (du 10 au 31 janvier). Comme tous les deux ans, les meilleures nations africaines se disputent le titre de meilleure équipe du continent. Parmi celles-ci on trouve la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou encore le Nigeria. Trois sélections qui auront également un intérêt tout particulier pour les supporters marseillais et surtout pour les dirigeants olympiens. Car quatre joueurs phocéens font parti de l’aventure angolaise, avec pour la plupart, la réelle possibilité d’aller au bout comme Stephane Mbia (Cameroun), Bakari Kone (Côte d’Ivoire) et Taye Taiwo (Nigeria). Concernant Charles Kabore et le Burkina Faso la compétition pourrait, sauf surprise, se terminer un peu plus tôt.

Parmi les favoris et prétendants au dernier carré, le Cameroun de Stéphane Mbia, entraîné par Paul Le Guen, jouera un premier tour à sa portée avec le Gabon, la Tunisie et la Zambie. En revanche du côté de Charles Kabore ce sera plus compliqué, et ce, dès l’entame de la compétition. Le Burkinabé a tiré le gros lot avec l’une des grandes favorites et d’ailleurs dernière finaliste de cette compétition : la Côte d’Ivoire. Les coéquipiers de Bakari Koné endossent cette année le costume d’épouvantail. Après avoir raté la dernière marche face à l’Egypte en 2008, les Eléphants ont vraiment à cœur de ramener le trophée à Yamoussoukro, histoire de faire entrer, cette génération dorée, dans l’histoire du football africain.
Autre équipe plus discrète, car en reconstruction, mais qui peut jouer les troubles fêtes, le Nigéria. Les camarades de jeu de Taye Taiwo se déplacent en Angola avec une étiquette d’outsider à la grosse côte. Car après avoir marqué le football mondial avec la génération Jay-Jay Okocha, Kanu, Taribo West ou encore George Finidi, et atteint les 8e de finales lors des coupes du monde 1994 et 1998, les Super Eagles rencontrent les pires difficultés à revenir sur le devant de la scène mondiale. Qualifiée pour la prochaine Coupe du Monde, la nouvelle génération emmenée par Obafemi Martins, John Utaka, ou encore Yakubu auront certainement envie de rendre ses lettres de noblesse à leur pays.
Il ne faut pas non plus oublier les traditionnels prétendants, comme le champion sortant l’Egypte qui n’est pas qualifié pour la coupe du monde et pour qui cette compétition est l’unique moyen de briller sur la scène internationale pour les deux prochaines années. On rajoutera à cette liste loin d’être exhaustive, l’Algérie, la Tunisie et le Ghana.

Une compétition qui pose, tous les deux ans, l’éternel problème de la gestion des effectifs des équipes de la Ligue 1 au mois de janvier, période durant laquelle l’enchaînement des matches est assez intense, en raison des différentes coupes nationales associées au championnat. L’OM n’échappe pas à la problématique. Même si cette année l’élimination du Sénégal permet à Didier Deschamps et à son staff de conserver deux joueurs importants : Mamadou Niang et Souleymane Diawara. 
En effet les deux Lions de la Teranga suivront leurs petits camarades derrière leur petit écran. Avec certainement une pointe de déception, quand on connaît l’importance de la Can pour les joueurs Africains. Et ce n’est pas Stéphane Mbia qui nous contredira : «C’est sûr, ce n’est pas la Coupe du Monde, mais pour nous et pour notre peuple c’est très important d’y aller et de la gagner. C’est une question d’honneur et de fierté. C’est pour cela qu’on va en Angola avec la ferme volonté de remporter le tournoi».

Une Coupe d’Afrique des Nations encore une fois très ouverte et surtout très relevée en raison de la présence de nombreux joueurs africains qui évoluent toute l’année dans les meilleurs clubs européens. Ce qui promet de très belles rencontres et la possibilité donc de nous évader le temps d’un match dans ces magnifiques contrées, ou le soleil à pris ces quartiers, il y a déjà fort longtemps. Une chaleur cathodique qui nous offrira certainement un peu de réconfort dans ce froid et morne mois de janvier qui s’annonce sur les terrains de la Ligue 1.