Après avoir remporté la Coupe de la Ligue pour la troisième fois d'affilée, l'Olympique de Marseille disputera l'Europa League cette année. Si le club phocéen n'entrera en lice qu'au troisième tour, à partir du mois d'août (match aller le 2 et retour le 9 puis un éventuel barrage le 23 et le 30 août), les tirages au sort du premier et du deuxième tour qualificatifs de la compétition ont eu lieu ce lundi.
Et si l’OM sera protégé en tant que tête de série alors que des noms plus ronflants entreront ensuite en course, plusieurs formations engagées ont déjà croisé la route des ciels et blancs par le passé.
Le FC Twente, qui jouera le premier tour qualificatif, l'Etoile Rouge de Belgrade, les Youngs Boys de Berne, le Levski et le CSKA Sofia, le Mlada Boleslav ou encore l'Hadjuk Split, qui débuteront tous au deuxième tour, sont des vieilles connaissances olympiennes. Au rayon des équipes inspirant la méfiance, on notera la présence de Rosenborg au premier tour, de l'Anzhi Makhachkala où figure un certain Samuel Eto'o, de l' APOEL Nicosie, du Rapid Bucarest voire du Metalurg Donetsk au deuxième tour. Le charme de cette compétition, qui propose des destinations souvent plus exotique que la Ligue des Champions, est reflété par certains clubs engagés, totalement inconnus en France. Le Myllykosken Pallo-47 (Finlande), le FK Sūduva (Lituanie), le Stabæk Fotball (Norvège), l'AS Jeunesse Esch (Luxembourg) ou encore le FC Shirak (Arménie) par exemple, font partie de cette catégorie.