Les Olympiens sont éliminés de la coupe de la Ligue dès leur entrée en lice à Sochaux. Longtemps dos à dos, les deux équipes furent départagées par un but de Erding (75e) malgré un Mandanda encore une fois épatant.

Le désamour entre l’OM et la coupe de la Ligue ne se démentit pas au fil des ans. Cette saison, il aura fallu un petit tour pour que les Olympiens quittent l’épreuve. La porte de sortie se trouvait cette fois à Sochaux face à des Lionceaux qui avaient déjà vendu chèrement leur peau en championnat il y a un peu moins d’un mois au Vélodrome (2-1). Et si à l’époque les Marseillais avaient su marquer deux buts, ils n’ont pas sur se protéger en cette soirée de fin du mois de septembre. Ils eurent pourtant à leur actif la majorité des situations chaudes devant les buts d’un Richert toujours aussi inspiré quand il s’agit d’en découdre avec l’OM.
A l’opposé, Mandanda n’a pas démérité. Loin de là. Décisif à plusieurs reprises, il s’est trouvé une bête noire pour ce début de championnat : un poison nommé Erding. Déjà buteur au Vél’, l’attaquant turc a récidivé sur ses terres d’un but en pivot à un quart d’heure de la fin.
Suffisant cette fois pour battre et éliminer les Olympiens. Le piège a fonctionné. Décidément, Sochaux aime se relancer face à ces derniers – comme l’année dernière en championnat – puisqu’il s’agit là de la toute première victoire des Doubistes de la saison. Pourtant, cet OM «mixte», comme le qualifiait José Anigo avant la rencontre, avec les apparitions de Erbate, Kaboré, Zenden ou encore Samassa, avait plutôt bien démarré son oeuvre.

La satisfaction de la première période fut ainsi le tonus de Ben Arfa. Logé sur son côté droit, l’international retrouvait ce jeu fait d’inspirations et d’accélérations décoiffantes d’il y a quelques semaines. A son actif : une frappe repoussée par Richert  de même que la tentative de Samassa dans la continuité (6e) ou un débordement éclair ponctué d’un centre sur la tête de Zenden (9e). Le tir de Valbuena (18e) montrait également le retour sur les bons rails du «petit» même si plus loin, il négociait mal un contre plein de solutions (27e).
Toutefois, un arrêt du pied salutaire de Mandanda devant Afolabi (36e) soulignait la menace toujours pesante de Sochaliens.
Ce péril latent allait monter sur un mode crescendo au fil de la seconde période. Si le coup franc fouetté de Erbate était bloqué par Richert (58e) et Valbuena se voyait refuser un penalty (70e), les bons coups étaient bel et bien sochaliens. Mandanda claquait un coup franc (48e), il effectuait une double parade devant Erding et Dalmat devant ses buts (70e) mais il ne pouvait en revanche rien faire quand le turc se retournait pour le battre de près à la réception d’une tête de Afolabi dans la surface (75e, 1-0).
Le missile de Taiwo (83e) ou la tête à bout portant de Zubar sortie avec brio par Richert (85e) faisaient signe de révolte. Pas assez pour Gerets qui stigmatisait le «trop peu d’occasions» de son équipe au regard de sa maîtrise du ballon, après la rencontre.

Emmanuel Jean
Photos : Yannick Parienti