Très volontaire et réaliste, l’OM est allé mettre fin à l’année d’invincibilité des Niçois au Ray. Un succès qui catapulte les Olympiens en 5e position.

Leur précieuse victoire à Nice, les Olympiens sont allés la chercher avec les tripes. «Un derby se gagne avec le cœur et avec la tête» nous confiait Bolo Zenden avant le match, ses coéquipiers ont su trouver ce savant mélange. Du cœur, il en aura fallu pour rentrer dans ces débats rugueux et pour s’arracher derrière quand le feu était allumé par des Niçois accrocheurs avec un Modeste intenable. Cette fois encore dans ce registre, Mandanda fut éblouissant.
Et la tête, elle fut savamment utilisée avec deux buts venus à des moments clés. Par le revenant  Niang, au cœur de la première période puis par l’autre attaquant, Cissé, à un quart de la fin soit quand ça chauffait le plus dans le défense olympienne. Un troisième succès à l’extérieur cette saison - le premier depuis le 11 novembre - qui place l’OM dans une autre dimension au classement. Désormais 5e à égalité parfaite avec Valenciennes, les Olympiens ne sont plus qu’à six points de la troisième place.

Mais, ce ne fut pas une promenade de santé, loin de là. La partie était annoncée engagée, elle le fut dès l’entame. De nombreuses fautes ont jalonné le début de match et, à ce jeu-là, les Marseillais étaient pris à défaut. En grande partie à cause du jeune attaquant niçois Modeste qui, par sa vivacité, avait déjà fait concéder un carton jaune à trois des quatre défenseurs olympiens (Givet, Faty, Krupoviesa). Les premières minutes furent donc délicates, elles auraient même pu être ratées si Mandanda n’avait pas été décisif face à la volée d’Ederson (15e).
Toutefois, si les multiples coups francs dont a bénéficié Nice furent souvent mal négociés, l’OM profita pleinement de l’un de ses rares coups de pied arrêté. 25e minute, Valbuena tirait fort dans la surface et Cana déviait avec plein d’opportunisme du bout du pied pour Niang qui n’avait qu’à pousser le ballon au fond des filets (25e, 0-1). Le Sénégalais signait son retour de la meilleure des manières et offrait un avantage bienvenu aux siens. Dans le 4-4-2 des dernières semaines avec le Sénégalais aux côtés de Cissé en attaque soutenus par Valbuena, l’OM éteignait pour le coup les ardeurs des Aiglons et poussait encore un peu plus avec un tir de Cissé écarté par Lloris (43e).
Après la pause, Mandanda prenait les choses en main en bloquant le coup franc d’Ederson (49e) puis en allant écarter du pied la percée de Modeste (56e). Pas de quoi faire paniquer cet OM patient qui maintenait le danger par Cissé, d’abord hors-jeu (57e) puis auteur d’une volée écrasée hors cadre (68e). Pourtant, les Olympiens connurent une montée de fièvre sur une rafale de tirs niçois où, en quelques secondes de folie, la défense olympienne résistait puis un Mandanda royal sortait d’un arrêt réflexe une nouvelle frappe de Modeste (72e). Dans cette passe difficile et alors que Niang avait été remplacé par Akalé occasionnant un changement tactique, Cissé donnait le coup de grâce suite à un centre surpuissant de Taiwo - qui avait remplacé Krupo à la pause - repoussé par Lloris dans les pieds de l’attaquant olympien qui fusillait le but niçois (0-2, 76e). La conclusion à un troisième succès consécutif en championnat qui confirme la folle remontée amorcée qui amène désormais l’OM à six petites unités du podium.

Emmanuel Jean

• La dernière défaite de Nice au Ray datait du 24 janvier 2007 contre le TFC
• Djibril Cissé a inscrit son huitième but en six matches (toutes compétitions).
• Prochain match pour les Olympiens, mercredi soir en Coupe Uefa contre le Spartak Moscou (20h45 au Vél')