Final en apothéose. L’OM s’est imposé 4-3 contre Strasbourg, tandis que Nancy s’inclinait contre Rennes. Le scénario rêvé, qui envoie les Olympiens au tour préliminaire de la Ligue des Champions !

L’OM c’est fou ! 19e au tiers de la saison, les Phocéens terminent sur le podium, qualifiés pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. Et la soirée a été à l’image de la saison. Une montagne russe d’émotions. Tout semblait perdu quand Strasbourg, décomplexé, jouait les trouble-fête, menait au score et que Niang sortait sur blessure. Et puis Nasri et Cissé (doublé) ont tout renversé. Inoubliable !

C’est pour des soirs comme ça qu’on aime le foot. Quand le suspense fait perdre haleine. Quand les émotions sont toutes plus fortes les unes que les autres. Joie, colère, tristesse et bonheur. Et quand en plus c’est dans cet ordre là, c’est encore meilleur.
Le Vélodrome et son OM ont vécu une soirée à l’image de la saison. Un début plein d’espoirs. Puis des doutes. Et un final tonitruant.
Nos impressions sur la partie, qui se déroulait sous nos yeux, eurent du contraste. Quand les Phocéens « tapèrent » barre et poteau avant d’ouvrir le score d’un tir croisé de Niang au bout de quatre minutes, la perspective d’un festival offensif germa dans notre esprit. Cette idée fusa. Rapidement chassée par une bonne dose d’inquiétude. Fanchone, puis Gameiro la distillèrent. Et comme Nancy menait au score à Marcel Picot, l’eau des carottes bouillit sévèrement. Mais elles n’étaient pas encore cuites. Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Cela pourrait être, après coup, le slogan de la saison marseillaise.
Et pourtant, un nouveau coup dur avait contrarié l’assistance. Un duel aérien, tête contre tête, entre Niang et Cassard laissa les deux joueurs sur le carreau. L’OM perdit ainsi son meilleur buteur, au moment où il fallait impérativement marquer…
Mais, voilà, la chance tourna. Alors que les Marseillais avaient campé littéralement dans la surface durant les 5 premières minutes, ils ne l’avaient ensuite fréquentée que très peu. Jusqu’au temps additionnel de la première période. Quand Nasri trouva Cissé, et que Puydebois ne put qu’accrocher les pieds de l’attaquant. On parlait de la réussite quelques lignes plus haut. Le deuxième petit coup de pouce du destin ce fut cette parade imparfaite du portier sur le penalty de Cissé. Il renvoya le ballon en direction de l’avant-centre qui instinctivement reprit victorieusement de la tête (2-2).
Et comme une égalisation ne suffisait pas au bonheur olympien, elle fut bientôt complétée d’un troisième but. Valbuena chipa un ballon côté gauche avant de pousser Puydebois dans ses derniers retranchements, dans les airs. Grandin hérita du cuir, leva la tête et centra à la perfection pour une reprise XXL de Nasri (3-2, 45e+5). Phénoménal.
D’autant que le murmure rapporta vite à tout le monde que Rennes avait eu la bonne idée d’égaliser. Le scénario hitchcockien n’avait cependant pas encore son final. Il s’en passa encore tellement, en deuxième mi-temps…
Grâce à Mika Pagis, Rennes finit par prendre le meilleur dans sa course au score avec Nancy (de 1-1 à 2-3, avec au milieu une égalisation lorraine). Mais un énième rebondissement intervint. A la surprise générale, Zenke remit « Marseille l’ambitieux » et « Strasbourg déjà en L2 » sur la même ligne (3-3). Il restait un gros quart d’heure. L’OM allait-il finalement pleurer après avoir tant rêvé ?

L’équipe se tourna entièrement vers l’avant. Une seule obsession : marquer ce but qualificatif. Alors quand Cheyrou servit idéalement Cissé dans la profondeur, le stade retint son souffle. L’attaquant aussi. Il prit son temps pour armer et décocher le tir juste. Sa frappe termina dans les filets dans une avalanche de bruits et de joie (4-3, 78e).
Un deuxième penalty tiré par M’Bami et stoppé par Puydebois libéra ensuite encore un peu d’adrénaline supplémentaire. Jusqu’à l’explosion finale, magnifiée par la sono déversant l’hymne de la Ligue des Champions…

Laurent Oreggia

Photos : Yannick Parienti