Un mois après Anfield, l’OM a cru pendant une trentaine de minutes être en passe de créer de nouveau la sensation, grâce à une tête placée de Niang (47e). Un but qui répondait à l’exploit personnel de Sektioui en première mi-temps. Le milieu de terrain, parti de son propre camp, avait perforé les lignes marseillaises dans un slalom irrésistible jusqu’à Mandanda pour l’ouverture du score (1-0, 27e).
Mais un centre de Quaresma repris par Lisandro offrait un avantage définitif au FC Porto (78e), et la tête de la poule par la même occasion. Avant d’aller à Istanbul (étrillé 8-0 par les Reds), les Olympiens comptent trois points d’avance sur Liverpool et quatre sur Besiktas.

On craignait Quaresma. Ses dribbles déroutants et sa patte diabolique. Son nom était dans toutes les bouches avant la rencontre. Et pourtant il ne s’illustra vraiment que sur son service décisif pour Lisandro. Heureusement pour Porto, et malheureusement pour l’OM, il y avait un autre artiste sur la pelouse du Dragao. Tarik Sektioui, resté sur le banc à l’aller, illumina le jeu portugais jusqu’au repos et même un peu au-delà. Son action de la 27e minute, où il martyrisa le côté gauche de la défense avant d’exploser la charnière d’une percée balle au pied de 40 mètres, fut le moment fort d’une première période. Sans cela le 4-2-3-1 d’Eric Gerets serait peut-être sorti indemne en direction des vestiaires.
Le faux rythme instauré par Porto ne l’avait guère troublé jusqu’à l’ouverture de la marque. Elle le secoua naturellement un peu ensuite. Mais la pause y mit un terme. Et le retour sur le terrain changea même tout bonnement la face du match. Car à peine deux minutes de jeu plus tard, Bonnart trouvait la tête plongeante de Niang pour l’égalisation et une belle explosion de joie au pied de la tribune réservée aux 780 supporters marseillais (1-1).

Revenir dans la rencontre dès la reprise, chasser ainsi les doutes et s’inscrire dans une nouvelle dynamique, c’était bien sûr le scénario idéal pour se remettre dans le sens d’une performance.

D’autant plus que, quelques instants après son entré en jeu, Cissé diffusait le doute dans les têtes portugaises en battant Hilton, en embuscade. Un but invalidé pour un hors-jeu qui finalement, indirectement, relançait quelque peu les locaux.
En effet, la pression s’accentua par la suite. Et la résistance marseillaise connut sa limite à moins d’un quart d’heure de la fin. Avant que cet avantage, d’une courte tête, celle de Lisandro, manqua à plusieurs reprises de prendre plus d’ampleur du fait d’un final euphorique de Porto.
« Maintenant, pour nous qualifier, il nous faut gagner un match », allait à l’essentiel Eric Gerets après la partie. « Le plus tôt sera le mieux car si cela doit être face à Liverpool avec ce qu’ils savent montrer ce ne sera pas simple, mais pas impossible. Je ne serais ainsi pas mécontent si nous obtenions notre qualification en l’emportant lors de la prochaine journée sur le terrain de Besiktas »

A Porto, Laurent Oreggia