Le championnat en 2008 commence à Rennes pour les Olympiens. Une nouvelle année qu’ils veulent comme celle de la remontée. Il faudra démarrer par un «coup» en Bretagne.

Un dernier entraînement à la Commanderie ce samedi après-midi et les Olympiens se sont envolés vers la Bretagne. Là, ils vont retrouver le championnat, leur «pain quotidien» comme ils le répètent, celui par lequel les objectifs peuvent être atteints. Plus de vingt jours après un succès sur le Mans (1-0) au Vélodrome, ils s’apprêtent ainsi à reprendre le fil d’une belle série de sept matches sans défaite en L1. Une tendance poursuivie le week-end dernier en coupe à Beauvais mais les débats vont monter – d’au moins – deux crans en passant d’Oise en Ille-et-Vilaine. Gerets prévient : «A Beauvais, j’ai été très satisfait de la première mi-temps, moins de la seconde. Mes joueurs doivent montrer qu’ils sont capables de maintenir ce niveau pendant 90 minutes, et non pas 45 minutes.»
Une exigence dictée par la volonté de reconquête affichée par les Marseillais pour leur deuxième partie de saison. A la recherche du temps perdu pourrait être leur devise et le match à Rennes fera office de révélateur. «Cette rencontre indiquera le sens où l’on va aller. Si on fait un bon match, on peut penser que l’on peut viser vers le haut» annonce Gerets. «On veut remonter, on va démontrer qu’on mérite une meilleure place» confirme Cheyrou. Sur leur chemin, ils vont trouver des Bretons en quête de vérité et bousculés par une fin d’année catastrophique et un changement d’entraîneur avec l’arrivée de Guy Lacombe. «On le connaît, il va leur inculquer cette valeur de ne jamais rien lâcher. C’est ce qui a fait sa force à Sochaux» note un Nasri requinqué de ses tracas de la première partie de saison. Et si c’était lui le guide des Olympiens pour leur retour en grâce ?

Emmanuel Jean

QUELLE CHARNIERE CENTRALE A RENNES ?

«On n’est pas épargné depuis le début de saison mais on a toujours su faire face.» Benoît Cheyrou résume assez bien les contrariétés vécues dans les rangs marseillais en terme de blessures et d’absences depuis le début de la saison. Au manque prévu de longue date des internationaux africains (Niang, Taiwo, M’Bami, Ayew) se sont vus ajouter d’autres beaucoup moins prévisibles. Zubar est forfait et Rodriguez, Faty et N’Diaye sont dans le groupe élargi pour le match à Auxerre mercredi mais reviennent à peine de blessure. Une pandémie défensive qui laisse peu de marge de manœuvre à Gerets. «C’est une situation que je vis pour la première fois dans ma vie. Il y a tellement de blessures dans des circonstances étranges. Mais je suis satisfait, car la discipline et l’organisation sont là» affirme-t-il. Il lui reste toujours la possibilité d’aligner Cana en défense centrale pour venir s’associer à Givet.

PREMIERE DANS LE GROUPE POUR AKALE ET KRUPOVIESA

Non qualifiées pour la rencontre de coupe de France à Beauvais, les deux recrues olympiennes Juan Krupoviesa et Kanga Akalé sont bien dans le groupe retenu pour Rennes. L’Argentin et l’Ivoirien pourraient même honorer leur première cape en blanc au stade de la route de Lorient. Arrière gauche de métier, «Krupo» se place comme le remplaçant naturel de Taiwo parti à la CAN. Si tel est le choix de Gerets, l’ancien de Boca ferait alors découvrir son tempérament annoncé de feu, «il se sent déjà bien dans sa peau, bien dans la défense» annonce déjà le coach. Akalé, pour sa part, est un candidat pour venir épauler Djibril Cissé, seul véritable attaquant du groupe. Anciens compères à Auxerre, les deux hommes se connaissent et Gerets n’a pas réfuté une titularisation du gaucher ivoirien : «Il lui manque encore du rythme, mais il y a une possibilité qu’il commence le match.»

LE GROUPE RENNAIS

Gardiens : Pouplin, Luzi
Défenseurs : Hansson, Dembele, Fanni, Borne, Echiejile
Milieux : Didot, Sorlin, Cheyrou, Lemoine, Leroy
Attaquants : Badiane, Thomert, Wiltord, Pagis, Moreira, Briand.

LE GROUPE MARSEILLAIS

Gardiens : Mandanda, Maté
Défenseurs : Bonnart, L. N'Diaye, M'Bow, Krupoviesa, Rodriguez, Faty, Givet
Milieux : Cheyrou, Cana, Kaboré, Zenden, Nasri, Ziani, Oruma
Attaquants : Cissé, Valbuena, Akalé

RENNES-OM SUR OMTV
Direct d'avant-match à 20h30
Direct d'après-match à 23h00
Match à minuit en intégralité

RENNES-OM SUR OM.NET
Live texte, audio et photos à partir de 20h40
Analyse, réactions, photos, échos après le match
Vidéos : Réactions puis Résumé long format exclusif à minuit